DASSE
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DASSE AUTOMOBILES
Constructeur belge d'automobiles à Verviers. 1894-1936.
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Gérard Dasse, né à Hodimont en 1842, travailla d'abord dans la robinetterie dans les régions flamande et bruxelloise. Puis il s'initia à l'électricité en 1882 et revint à Verviers, rue de Dison, pour y fonder un atelier de robinetterie et s'occuper d'installations électriques. Gérard Dasse avait deux fils, Armand né en 1875 et Iwan né en 1880, qui travaillèrent bientôt avec lui. Les affaires prospérèrent et les Dasse, mécaniciens-nés pensèrent à l'automobile. La tradition dit que c'est en 1894 que la famille Dasse construisit sa première voiture, la parenté avec la Benz trois roues de 1888 est évidente, avec son moteur arrière horizontal monoclindrique de 2,5 CV, sa transmission par courroies et son châssis tubulaire (fabriqué grâce au matériel de plomberie). La voiture n'avait pas de suspension et son allumage se faisait par brûleurs. Elle roula jusqu'à Pepinster sous le regard étonné des Verviétois mais resta un prototype. Entre-temps, l'affaire Dasse déménagea et s'installa dans de plus vastes locaux 59-61 rue David. Quelques voitures étrangères arrivèrent en Belgique et un notaire, Maître Terfve, acheta en France une trois roues Léon Bollée et l'amena à Verviers. Cet événement se place au plus tôt en automne 1896 puisque les voiturettes Léon Bollée ne furent mises sur le marché qu'à partir de juillet 1896. Le notaire Terfve connaissait l'habileté des Dasse pour tout ce qui était mécanique aussi les chargea-t-il de l'entretien de sa voiturette ce qui leur permit de la comparer avec leur prototype nettement plus rudimentaire. Peu de temps après, les Dasse construisirent une seconde trois roues reprenant l'architecture générale de la Léon Bollée, deux roues avant et une arrière, moteur à l'arrière toujours monocylindrique, transmission par courroies. Le garde-boue arrière servait de réservoir d'eau. Cette voiturette était fort semblable à un modèle suisse de 1898-1899, appelé Rapid. Ils construisirent ensuite une troisième trois roues et se tournèrent enfin vers des voitures quatre roues dont la première dut apparaître en 1898 ou 1899, il y eut plusieurs versions de quatre roues à cette époque, avec moteur avant ou arrière, avec roues inégales ou égales mais nous ne savons pas exactement le degré de commercialisation de ces véhicules. Un fait est très important : l'apparition d'un système d'allumage électrique de conception purement Dasse, à distributeur, bobine et batterie donc du principe des Delco actuels. Ce système semble avoir été intéressant car Gérard Dasse l'a fait breveter puis vendu à des Allemands. Au début du siècle, les Dasse étaient de jolies voiturettes à roues égales et transmission par chaînes. Au Salon de Bruxelles de janvier 1904, les Dasse exposées étaient de robustes voitures à châssis en tôle emboutie dont la caractéristiques était de n'avoir qu'un ressort transversal comme suspension avant. Les moteurs se faisaient en deux types, un deux cylindres 16 CV et un quatre cylindres 24 CV (110 x 120). Les soupapes étaient latérales et la culasse en T. La boîte avait trois vitesses et la transmission se faisait par cardan selon un système spécial breveté Dasse. L'année suivante, une trois cylindres (95 x 105) de 15 HP sera ajoutée à la gamme et la société allemande Diirkopp de Bielefeld prit la licence de construction de cette voiture qu'elle montera jusqu'en 1907 sous le nom de Diirkopp-Dasse et la vendra surtout comme taxi. Comme la plupart des marques de l'époque, Dasse participa aussi à des épreuves sportives. En 1908, à la course de côte de Ma1champs, Monsieur Sklin, au volant de sa Dasse quatre cylindres (90 x 110) 16/22 CV gravit cinq fois la côte à 72 km/h de moyenne et remporta la Coupe Pilette. La voiture était pourvue d'une carrosserie sport et du radiateur rond typique de la marque à cette époque. A suivre.
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