Diode varicap

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La diode à capacité variable ou varicap est une sorte de diode utilisée comme condensateur variable.

[modifier] Fonctionnement

Lors de son utilisation, la diode varicap est polarisée en inverse (sens bloqué), elle fonctionne alors comme un condensateur dont la capacité est ajustable en fonction de la tension (négative) appliquée sur la diode. Cela est la conséquence de la largeur variable de la zone de déplétion en fonction de la tension aux bornes de la diode, car la variation de la largeur de cette zone entraîne une variation de la capacité de la diode. Généralement, la largeur de la zone de déplétion est proportionnelle à la racine carrée de la tension appliquée; et la capacité est inversement proportionnelle à cette largeur. Ainsi la capacité de la diode est inversement proportionnelle à la racine carrée le la tension appliquée.

Toutes les diodes ont plus ou moins cette propriété, mais les diodes varicap sont optimisées de manière à obtenir la capacité désirée et une bonne variabilité de celle-ci. Alors que dans une diode classique la capacité est réduite au maximum.

Il est important de savoir que tous les varicaps ne sont pas des diodes. En technologie CMOS, les varicaps peuvent être formés de manière semblable aux transistors NMOS. En comportant une région fortement dopée positivement (P+) placée à l'intérieur d'une zone faiblement dopée positivement (PWELL), ce type de varicap présente une capacité semblable à celle des transistors NMOS, qui pour leur part comportent une zone fortement dopée négativement (N+) située à l'intérieur d'une zone faiblement dopée négativement (NWELL) de manière à former une jonction P-N.

[modifier] Utilisations

Les varicaps sont utilisés dans les filtres électroniques pour assurer l'accord du filtre sur la fréquence désirée avec une tension de commande. Ces filtres sont de nos jours présents dans tous les téléviseurs (pour assurer la sélection de la chaîne), ainsi que dans les radios ne comportant pas de molette de réglage.

Les varicaps sont aussi souvent utilisée dans les VCO (oscillateur commandé en tension).