Dolichocéphale
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L'adjectif « dolichocéphale » signifie littéralement « qui a le crâne allongé » (du grec ancien kephalê, tête, et dolikhos, long, allongé). Il est synonyme de « dolichocrâne ». Les noms correspondants sont « dolichocéphalie » et « dolichocrânie » et désignent le fait d'avoir le crâne allongé.
Ces termes sont utilisés ou ont été utilisés avec des acceptions différentes en anthropologie, en génétique et en anatomopathologie.
[modifier] Anthropologie
Le terme dolichocéphale a été proposé par l'anatomiste suédois Anders Retzius pour désigner les personnes dont l'indice céphalique était peu élevé, par opposition aux brachycéphales. Après les travaux de Paul Broca, un crâne a été considéré comme dolichocéphale si son indice céphalique était inférieur à 75.
Utilisé initialement à des fins descriptives, le terme a ensuite été employé par les théoriciens racistes tels que Georges Vacher de Lapouge qui souhaitaient établir une classification hiérarchique des « races humaines ». La notion n'est quasiment plus employée en anthropologie, depuis notamment que l'influence de l'environnement sur l'indice céphalique a pu être démontrée.
[modifier] Médecine
En médecine, la dolichocéphalie est une déformation pathologique majeure du crâne due à une fusion de la suture sagittale. Le diamètre antéropostérieur du crâne est anormalement important : la tête est longue et étroite, avec soit un allongement vers l'avant (bombement frontal), soit vers l'arrière (saillie occipitale), soit dans les deux directions.
La dolichocéphalie peut également caractériser des nouveaux-nés qui se présentaient par le siège avant l'accouchement.
[modifier] Liens externes
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