Edmontosaurus
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| Vertèbre d'Edmontosaurus | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Classe | Reptilia | ||||||||
| Ordre | Ornithischia | ||||||||
| Sous-ordre | Ornithopoda | ||||||||
| Famille | Hadrosauridae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Edmontosaurus C.M. Sternberg, 1928 |
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Edmontosaurus était un grand dinosaure herbivore, à bec de canard, qui a vécu à la fin du Crétacé, entre 76 et 65 millions d'années avant notre ère. Il appartenait à la famille des hadrosauridés.
Edmontosaurus possédait des membres antérieurs courts, une queue longue et pointue, des pieds pourvus de trois orteils. Sa tête était plate et se terminait par un bec dépourvu de dents. Il mastiquait sa nourriture grâce à des centaines de petites dents jugales. Sa taille pouvait atteindre 13 mètres pour un poids de 3,5 tonnes.
C'était un bipède, probablement capable de marcher également sur ses quatre membres, pour brouter les plantes basses, qui vivait dans des régions marécageuses. Edmontosaurus se déplaçait lentement et était quasiment dépourvu de défense, mais ses sens très développés (vue, ouïe et odorat), lui permettaient d'éviter de rencontrer trop souvent ses prédateurs. Sa peau était constituée de cuir (d'après deux spécimens momifiés retrouvés au Wyoming). Il est possible qu'il ait été pourvu d'une poche de chair à proximité du nez. Certains paléontologues pensent qu'il pouvait la gonfler comme un ballon, peut-être comme un rituel destiné à affirmer la suprématie d'un mâle à l'intérieur de la horde. D'autres protubérances se trouvaient également le long de son cou, de son dos et de sa queue.
