Enrico Dandolo
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Enrico Dandolo est le 41e doge de Venise, élu en 1192, à l'âge de 82 ans.
C'est un des acteurs majeurs de la IVe croisade, et sa politique assura la domination de Venise sur plusieurs territoires du bassin oriental de la Méditerranée : Venise devint une grande puissance européenne et maritime.
Il fit prendre Zara par les Croisés pour le compte de Venise, puis il les poussa sur Constantinople. Après la prise de cette ville par les Croisés, il refusa, dit-on, la couronne qui lui était offerte; mais il se fit élire despote de la Romanie, obtint pour la république de Venise un quartier de Constantinople et les îles de l'Archipel, acheta Candie, qui était échue en partage au duc de Montferiat, et apporta à Venise une foule de chefs-d'œuvre d'art, dont les quatre chevaux de Saint-Marc, enlevés à l'empire grec.
Il mourut un an après (1205) à Constantinople même. En 1173, l'empereur grec Manuel lui avait fait brûler les yeux lorsqu'il était venu, au nom de la république de Venise, lui redemander des députés que ce prince retenait injustement; ce supplice affaiblit sa vue, mais ne la lui fil pas perdre tout à fait.
Une stèle funéraire portant son nom est visible dans la galerie ouest de l'ancienne basilique Sainte-Sophie à Istanbul.
Il est à noter que la branche des Dandolo vivant actuellement en France descend directement du doge Andréa Dandolo. Etablie en Picardie, cette famille fait partie de l'aristocratie italienne et porte le titre de comte.
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« Enrico Dandolo », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)
