Ergostérol
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Stérol cristallin synthétisé par des levures à partir de sucres ou dérivé de l'ergot. Il est transformé en vitamine D2 par exposition aux rayons ultraviolets.
L'ergostérol (ergosta-5,7,22-triène-3β-ol est converti en viosterol par la lumière UV , puis en ergocalciferol , qui est une forme de la vitamine D. C'est un composant des membranes des cellules fongiques, remplissant la même fonction que le cholestérol chez les cellules animales . La présence de l'ergostérol dans les membranes de cellules fongiques couplée à son absence dans les membranes des cellules animales en fait une cible pour des fongicides . L'ergostérol est également employé en tant que fluidiers dans les membranes de cellules de quelques protistes, comme les trypanosomes. C'est le principe de l'utilisation de quelques fongicides contre la maladie du sommeil en Afrique occidentale. L'amphotéricine B est un fongicide ciblant cet ergostérol. Elle se lie à l'ergostérol et crée un canal dans les membranes fongiques par où s'échappent des ions ( K+, ...) et des molécules, tuant la cellule. L'amphotéricine B a été remplacée par des agents plus sûrs dans la plupart des circonstances mais est toujours employée, en dépit de ses effets secondaires, pour des infections fongiques représentant un danger pour la vie.
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