Famille de Bellême
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La famille de Bellême est une famille seigneuriale de Normandie et du Maine qui vécut du Xe au XIIe siècle.
Comme le lignage des Tosny, l'historien Lucien Musset suppose une origine franque chez cette famille. L'ancêtre des Bellême, Yves Ier, pourrait effectivement être un certain Yves de Creil, seigneur établi sur les rives de l'Oise au Xe siècle.
Autour de l'an 1000, la famille est suffisamment puissante pour installer quelques-uns de ces membres sur la chaire épiscopale du Mans : Sigefroi et Avesgaud.
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[modifier] La seigneurie de Bellême
Pendant près de cent ans, les chefs de cette famille s'efforcèrent de profiter de leur situation marginale aux confins du duché de Normandie et du comté du Maine pour constituer une principauté indépendante. D'où des révoltes récurrentes contre leurs puissants voisins. Au début du XIe siècle, Guillaume Ier de Bellême combat Herbert Éveille-Chien, comte du Maine puis vers 1027-1028 se révolte contre le duc de Normandie, Robert le Magnifique. Vers 1050, le mariage entre l'héritière de la seigneurie, Mabile et un proche fidèle de Guillaume le Conquérant, Roger II de Montgommery, assure une période de paix avec la Normandie. Mais cette situation n'exclut pas de nombreux accrochages avec les seigneurs voisins, en particulier les Giroie ou les comtes de Mortagne.
[modifier] L'apogée de la famille sous Robert II de Bellême
Le successeur de Mabile, son fils Robert II de Bellême, poursuit la politique agressive de sa mère. Il construit plusieurs mottes pour s'assurer la maîtrise de la vaste seigneurie de Bellême. Au total, une quarantaine de châteaux, dont ceux d'Alençon et de Bellême, défend le territoire et forme un obstacle à toute tentative de soumission.
En 1099, après la mort de son frère, Robert hérite du comté de Shrewsbury. Le voilà possessionné en Angleterre sur les marches galloises. Quelques années plus tard, le père de sa femme, Guy, comte de Ponthieu meurt. Robert lui succède à la tête du comté. Fort de sa puissance, Robert se révolte à plusieurs reprises contre le roi d'Angleterre et le duc de Normandie. Il y perd finalement beaucoup. Henri Ier Beauclerc lui reprend le comté de Shrewsbury en 1102, puis devenu duc de Normandie, il arrête et emprisonne le turbulent vassal en 1112. La seigneurie de Bellême est confisquée.
La maison de Bellême n'est pas morte pour autant mais les descendants de Robert II, les comtes de Ponthieu, ne récupéreront jamais leur « capitale ». Tout au plus, le roi d'Angleterre leur concédera Alençon en 1119.
[modifier] Une sinistre réputation
Les chroniqueurs de la Normandie ducale, Guillaume de Jumièges et Orderic Vital dépeignent plusieurs membres de la famille comme cruels et perfides. L'un des épisodes souvent rappelé pour justifier cette réputation est le sort réservé à Guillaume Giroie par Guillaume II Talvas, seigneur de Bellême : Guillaume Giroie, vassal de Guillaume II, est invité par ce dernier à son mariage. Il arrive à Alençon sans crainte mais les fidèles de Bellême l'emprisonnent et le mutilent. On lui crève les yeux, lui coupe les pans du nez et les oreilles. Même si Guillaume II était absent lors de ce drame (il chassait), il en était le commanditaire.
Guillaume de Jumièges et Orderic Vital rappellent à l'envie les morts douloureuses de plusieurs Bellême comme pour prouver que les mauvais chrétiens sont toujours sanctionnés : Robert Ier de Bellême est frappé à mort ; son frère Arnoul est étranglé dans son lit après avoir volé un porc ; Mabile de Bellême est décapitée ; Robert II de Bellême trépasse au terme d'une quinzaine d'années passées en prison.
Plus récemment, des historiens renchériront sur cette image noire en affublant d'épithètes évocatrices quelques membres : Guillaume II Talvas est surnommé le Cruel, Mabile de Bellême l'Empoisonneuse, Robert II de Bellême le Diable. La figure d'Yves de Bellême, évêque de Sées, est l'une des rares à bénéficier d'une bonne réputation.
Cependant, l'historien Lucien Musset prévient : « il serait injuste de ne juger cette famille qu'en s'appuyant sur les propos très partiaux d'Orderic Vital et de ne voir en ses représentants que des chefs de guerre, des constructeurs de châteaux-forts et des hommes cruels ». Dans un article, Musset souligne par exemple le rôle des Bellême dans la mise au « point de modalités administratives et judiciaires d'une réelle efficacité »[1]
[modifier] Généalogie
[modifier] Notes et références
- ↑ Lucien Musset, « Administration et justice dans une grande baronnie normande au XIe siècle : les terres des Bellême sous Roger II et Robert », in Lucien Musset, Jean-Michel Bouvris, Jean-Marie Maillefer, Autour du pouvoir ducal normand Xe-XIIe siècles, Cahiers des Annales de Normandie n°17, Caen, 1985, p.143
[modifier] Voir aussi
[modifier] Autres articles
[modifier] Bibliographie
- Gérard Louise, « la seigneurie de Bellême (Xe-XIIe siècle) », le Pays Bas-Normand, n°199 à 202, 1990-1991, 2 volumes, 429 et 351 p.
- François Neveux, la Normandie des ducs aux rois (Xe-XIIe siècle), Ouest-France Université, Rennes, 1998, (ISBN 2-7373-0985-9).
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