Flamme (combustion)
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La flamme est un phénomène visuel et physico-chimique qui se manifeste lorsqu'une combustion dégage suffisamment d'énergie pour ioniser les produits de cette combustion. Ces produits de combustion sont des molécules carbonées (CO2 par exemple) ou des atomes, selon l'intensité de la chaleur. L'émission de lumière a lieu lorsque les électrons excités de ces molécules ou atomes descendent à un niveau d'énergie inférieur, la différence d'énergie étant émise sous la forme d'un photon, la particule élémentaire de la lumière.
Par extension, on nomme "flamme", la zone gazeuse de l'espace dans laquelle a lieu ce phénomène
Notons une particularité : une flamme est bloquée par une grille, dans de nombreuses circonstances. Cette propriété a été utilisée par Humphry Davy pour la conception des lampes de sureté dans les mines.
La flamme de couleur bleue (qui est utilisée dans les brûleurs de chaudières) a une meilleure combustion que la flamme rouge : elle est plus chaude. Ainsi, la flamme jaune du bec Bunsen est une combustion incomplète, la flamme bleue en est une complète. La flamme de couleur bleue est aussi appelée flamme aérée tandis que la flamme rouge est appelée flamme de diffusion.
[modifier] Gravité
On note par ailleurs qu'en situation de gravité nulle, les différences de densité entre air chaud et air froid n'interviennent plus : la convection n'emporte pas les produits de la combustion (CO2 par exemple) loin de la flamme. En conséquence, la flamme adopte une forme sphérique et les produits de la combustion bloquent l'accès du dioxygène à la flamme. En l'absence de mouvements d'air provoqués (souffle par exemple), celle-ci tend à s'éteindre d'elle-même dans un délai assez bref.
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