François-Séraphin Régnier-Desmarais

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François-Séraphin Régnier-Desmarais, né à Paris le 13 août 1632 et mort le 6 septembre 1713, est un homme d'Église, diplomate, poète, traducteur et grammairien français.

En 1662, il accompagne le duc de Créquy, ambassadeur de Louis XIV, à Rome, où il est chargé d'étudier les relations entre les deux cours sur la question de la Corse. À ce propos, il publie plus tard en 1707 une Histoire des démêlés de la cour de France avec la cour de Rome, au sujet de l'affaire des Corses.

En 1670, il est élu membre de l'Académie française, dont il devient le secrétaire perpétuel en 1683. Il participe à la rédaction et à l'édition du Dictionnaire de l'Académie et fait paraître indépendamment en 1705 un Traité de la grammaire françoise,^[1] lequel tente de présenter une synthèse des connaissances grammaticales du XVII^e siècle, mais n'innove guère par rapport aux grammaires qui l'ont précédé.

Régnier-Desmarais a laissé par ailleurs des poèmes en français, en espagnol et en latin. Outre plusieurs ouvrages d'Anacréon, Homère et Cicéron, il a traduit en français la Pratique de la perfection chrestienne d'Alphonse Rodriguez.

Voltaire a dit de lui : « Il a rendu de grands services à la langue, et est auteur de quelques poésies françaises et italiennes. Il fit passer une de ses pièces italiennes pour être de Pétrarque. Il n’eût pas fait passer ses vers français sous le nom d’un grand poète.^[2] »

[modifier] Notes et références

↑ Ce traité porte sur les lettres, l'orthographe, l'article, les noms, les pronoms, les verbes, les participes, les adverbes, les prépositions et les conjonctions. Il devait être suivi de deux autres volumes sur la syntaxe et l'usage, mais l'ouvrage demeura inachevé. Réédition : Slatkine, Genève, 1973. Analyse en ligne : [1]
↑ Voltaire, Le Siècle de Louis XIV, Catalogue de la plupart des écrivains français qui ont paru dans le Siècle de Louis XIV, pour servir à l’histoire littéraire de ce temps, 1751.