Frette

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Frettes métalliques
L'espace entre deux frettes se réduit de plus en plus vers le haut du manche (ie. vers la gauche sur l'image)

Un accord de do majeur
Il est obtenu grâce au positionnement des doigts entre les trois premières frettes de la guitare

Exemple sonore d'un mi joué proprement, puis avec la corde de la qui frise, sur une guitare électrique munie de frettes
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Les frettes sont des éléments de certains instruments de musique à cordes et à manche — par exemple, la guitare et les violes — qui font partie intégrante de la touche du manche. Une frette correspond à une partie surélevée de la touche : elle permet de choisir la longueur de corde qui va entrer en vibration entre le chevalet et elle, donc de varier les notes jouées. Il s'agit donc d'une pièce fondamentale de nombreux instruments. Si la plupart des frettes actuelles se présentent sous la forme de petites barrettes métalliques placées en travers du manche, sur les instruments anciens, on utilisait des cordes en boyau nouées autour du manche.

Les frettes sont placées à des intervalles déterminés tout le long du manche. Ces intervalles sont calculés pour reproduire le schéma d'un tempérament. Pour la plupart des guitares, il s'agit du tempérament égal, qui divise l'octave en douze intervalles chromatiques, les demi-tons. Dans ce cas de figure, le rapport des distances entre deux frettes consécutives et le chevalet est $\sqrt[12]{2}$ soit environ 1.059463. D'autres instruments mettent en œuvre un tempérament inégal ou un tempérament par division multiple, tels que le sitar indien, le tambur ou le bağlama turcs — qui possèdent des frettes mobiles permettant de faire varier le tempérament employé. Dans tous les cas, l'instrumentiste jouant d'un instrument fretté appuie sur une corde avec ses doigts de façon à la plaquer à la fois entre et contre les deux frettes délimitant une case du manche. Il règle par ce procédé la longueur vibrante de la corde, donc la hauteur du son émis. La corde, bloquée au niveau du chevalet, reste libre jusqu'à rencontrer la première frette contre laquelle la pression du doigt la plaque. Cette longueur respecte le schéma d'un tempérament et donne un note fixe.

Les frettes facilitent la justesse du jeu en imposant des intervalles. Les accords, notamment, sont très simples à construire — mais les positions des doigts ne sont pas toujours triviales. En contrepartie, elles limitent évidemment le nombre des notes que le musicien peut jouer. Elles peuvent également faire « friser » les cordes si le positionnement des doigts est mauvais, c'est-à-dire engendrer un son nasillard car la corde glisse et rebondit faiblement sur la surface de la frette.

Quelques techniques tirent partie de la frette. Le bend consiste à faire glisser une corde plaquée contre une frette perpendiculairement à celle-la, de façon à augmenter la hauteur de la note. La frette peut aussi être utilisée comme un élément percussif, par exemple sur les basses électriques. La technique du slap consiste à frapper une corde afin de la faire rebondir contre une frette, ce qui provoque un son percussif accompagné de la note vraie correspondant à la case désignée par la frette. Cette technique est devenu courante dans plusieurs genres musicaux, notamment le funk. Elle est en fait réalisable sur des instruments fretless (dépourvus de frettes) mais la sonorité ne possède pas le même claquant.