Gabriel-Vital Dubray

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Gabriel-Vital Dubray, dit Vital-Dubray est un sculpteur français né en 1813, mort en 1898.

[modifier] Biographie

Vital Dubray avait étudié son art sous la direction de Ramey fils. En 1844, il obtint une médaille de troisième classe pour sa statue le Joueur de trottala.

Depuis cette époque, il ne cessa de produire un grand nombre d'œuvres, qui sous l'Empire, lui valurent la croix de Chevalier de la Légion d'honneur d'abord et la rosette d'Officier ensuite. Il a exécuté notamment les statues de Sully, de Clodion, du Maréchal Lannes, de Jeanne Hachette (érigée à Beauvais).

Les autres œuvres de Vital Dubray sont très nombreuses et toutes fort remarquables.

Parmi les principales, citons les merveilleux bas-reliefs de la statue de Jeanne d'Arc à Orléans qui sont connus du monde entier et ont été mille fois reproduits par la gravure et la photographie ; la statue de l'Impératrice Joséphine (un exemplaire figure sur la place des Savanes à Fort-de-France à la Martinique, l'autre se trouve à Versailles - après avoir été exposé avenue Marceau, ancienne avenue Joséphine jusqu'en 1870) ; la statue du cardinal Fesch à Ajaccio, le buste du général Abbatucci, la statue du patriote corse Sampiero Corso, la statue de l'évêque Casanelli d'Istria, le monument de Perdonnet au cimetière du Père Lachaise, la statue équestre de Napoléon Ier à Rouen, le fronton du théâtre de la Gaîté, etc.

La mort l'a surpris l'ébauchoir à la main au moment où il modelait un buste qu'il destinait à la mémoire de son vieil ami Alphonse Karr, buste destiné à orner la tombe de l'auteur des Guêpes et de Sous les tilleuls.

Quelques mois avant sa mort, il avait exposé au salon des Champs-Élysées la maquette d'un monument de Germain Pilon, dont l'allure magistrale attirait tous les regards. Cette année encore il avait fait une statue de la Justice qui orne la nouvelle mairie de Suresnes.

Vital Dubray, Officier de la Légion d'honneur, ancien capitaine commandant au 72e bataillon de volontaires où il s'était engagé à 57 ans en 1870, il avait été porté à l'ordre du jour de l'armée pour sa belle conduite à la bataille de Buzenval, le 19 janvier 1871.

Il était le beau-père du peintre bien connu Albert Besnard.

(compilation par un descendant, Marc Tutaj, des extraits de la presse à l'annonce de son décès)