George McGovern

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Dr. George Stanley McGovern (né le 19 juillet 1922) fut un membre du congrès des Etats-Unis, sénateur et candidat présidentiel pour le parti Démocrate, perdant les présidentielles en 1972 contre Richard Nixon.

McGovern est souvent remémoré pour son opposition à la Guerre du Vietnam. Il sert présentement les Nations unies comme ambasseur.

[modifier] Jeunesse et début de carrière

McGovern est né à Avon, dans le Dakoda du Sud en 1922, et vécu proche de la ville de Mitchell pendant six ans. Il fut volontaire pour l'armée de l'air durant la Seconde Guerre mondiale et servit comme pilote, pilotant 35 missions au-dessus des terrains ennemis depuis l'Afrique du Nord et, plus tard, l'Italie, souvent survolant les tirs ennemis. McGovern reçu plusieurs médailles d'honneur; ces exploits militaires sont décrits dans un livre de Stephen Ambrose intituté The Wild Blue.

McGovern épouse Eleanor Stegeberg de Woodsocket, Dakota du Sud, le 31 octobre 1943.

À son retour de la guerre, il reçoit un doctorat en histoire de l'Université Northwestern and devient un professeur à l'Université Dakota Wesleyan.

Malgré le fait que ces deux parents étaient républicains, il décida de ne pas joindre aucun parti politique jusqu'en 1948, durant les élections, lorsqu'il joignit le nouveau parti Progressiste et devint indépendant. Durant la campagne, il prit part à la première convention comme délégué et donna du temps pour la campagne du Vice Président de l'époque, Henry A. Wallace. Quatre ans plus tard, en 1952, il entend le discours du Gouverneur Adlai Stevenson acceptant sa nomination pour diriger les troupes du parti Démocrate pour les prochaines élections. Immédiatement, il se rend en ville pour s'inscrire comme Démocrate et devient volontaire pour le candidat. Malgré le fait que Stevenson perd ses élections, McGovern reste actif pour le parti. En 1956, il se présente et remporte un siège dans la Chambre des Représentants.

[modifier] Carrière politique

En 1960, il brigue le siège de Sénateur du Dakota du sud, mais échoue face au républicain sortant Karl Mundt avec 48% des voix. Il devient alors directeur du programme Food for Peace mis en place par le Président John F. Kennedy.

En 1962, il retente sa chance à l'autre siège de Sénateur du Dakota du sud et est cette fois-ci élu.

Très vite, il devient un opposant à la guerre du Viêt Nam, critiquant âprement la politique du Président Lyndon Johnson.

Lors de la Convention Démocrate de 1968, il apporte son soutien à Robert Kennedy, puis, après l'assassinat de ce dernier, au Sénateur Eugene J. McCarthy, un pacifiste, auquel sera finalement préféré le vice-président Hubert H. Humphrey, finalement battu par Richard Nixon.

En 1972, McGovern se présente sur un programme prônant la fin de l'engagement américain au Viêt Nam et la mise en place d'un revenu minimum. Mais les difficultés dans le choix du colistier (Thomas Eagleton doit être remplacé par R. Sargent Shriver), et la campagne républicaine le dépeignant comme un gauchiste radical lui ôtent ses chances, et il est sévèrement battu par Richard Nixon. Sa défaite est la plus large de l'histoire des États-Unis, avec seulement 38% des voix contre 62% à Nixon et 17 voix sur les 537 du Collège Electoral.

Après cette défaite, McGovern reste Sénateur jusqu'à sa défaite en 1980 face au Républicain James Abdnor.

Il se présente aux primaires démocrates de 1984, sans succès. De 1998 à 2001, il est Représentant permanent des États-Unis auprès de la FAO à Rome.

En 2004, il soutient le candidat aux primaires démocrates Wesley Clark, qui échouera face à John Kerry.

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