Georges Couthon

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Georges Couthon, né le 22 décembre 1755 à Orcet (Puy-de-Dôme), mort à Paris, le 28 juillet 1794, est un homme politique français, personnalité de la Révolution.

Avocat issu d'une famille de notaires royaux originaire de Saint-Sauves-d'Auvergne, puis président du tribunal civil de Clermont-Ferrand (1790), il est élu député en 1791 à l'Assemblée législative, puis à la Convention nationale où il siège rapidement parmi les Montagnards. Là il se lie avec Robespierre et Saint-Just, formant ce fameux « triumvirat » que l'on accusait d'aspirer à la dictature. Il contribue à la chute des Girondins ; il est l'un des rédacteurs de la Constitution en 1793.

À partir du 10 juillet 1793, il devient membre du Comité de salut public, avec Robespierre et Saint-Just. Il est envoyé en mission à Clermont, puis à Lyon où, le 9 octobre, il rentre avec son collègue Maignet dans la ville. C'est lui qui commença, avec modération, la répression qui devint extrêmement violente après son rappel et la désignation de Collot d'Herbois et de Fouché. Couthon fut ensuite rapporteur de la loi du 22 prairial, dite de Grande Terreur, réorganisant le Tribunal révolutionnaire, loi dont ses adversaires devaient se servir pour noircir sa mémoire.

Il fut guillotiné le 10 Thermidor, entraîné par Robespierre, fidèle jusqu'à la mort à sa politique et à son amitié.

Sa santé avait été compromise à la suite d'une nuit passée dans un tonneau rempli d'eau glaciale pour ne pas compromettre l'honneur d'une femme qu'il aimait. Il en perdit l'usage de ses jambes. Couthon fut initié franc maçon, à la loge Saint Maurice, à l'Orient de Clermont le 11 décembre 1786.

La ville de Clermont a donné son nom à une rue. Une loge parisienne du Grand Orient de France porte également son nom.