Gilles-Lambert Godecharle
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Gilles-Lambert GODECHARLE, est un sculpteur bruxellois né à Bruxelles en 1751 et y décédé en 1835.
Éminent représentant de l'École de sculpture bruxelloise il produisit une oeuvre d'un classicisme impeccable mais non dépourvue de vie, de grâce et de mouvement.
Il commença à se former à Bruxelles chez le sculpteur J. Dansaert de la Corporation des Quatre Couronnés. Il se perfectionna à Nivelles chez Laurent Delvaux, alors au faîte de son talent, puis à Paris où les artistes "flamands" formaient encore, comme au siècle précédent, un petit monde vivant, chez J-P. Tassaert, disciple du grand R.-M. Slodtz, puis à l'Académie chez Pigalle lui-même.
Il ne resta pas à Paris et continua à se perfectionner encore à Rome parmi les "maestri" du Capitole.
Chargé d'un tel bagage il retourna dans sa patrie, qui sous un régime autrichien éclairé, favorisait les talents.
Il put ainsi se mettre à l'ouvrage et produire une oeuvre abondante, qui procura également à sa famille une importante fortune matérielle.
Outre une oeuvre de petit format, tel que des bustes qui répondaient à la demande d'une clientèle lettrée, désireuse de passer à la postérité ou d'avoir dans sa bibliothèque la présence marmoréenne de ses écrivains favoris (Virgile, Platon, Milton, Voltaire), ou des grands hommes dont elle admirait les exploits livresques (Frédéric II, Bonaparte etc...), il produisit une oeuvre publique dont la plus connue est le fronton du Conseil Souverain de Brabant (actuel Palais de la Nation) ainsi que les bas-reliefs allégoriques de l'actuel château royal de Laeken, célébrant discrètement de midi à minuit, la symbolique maçonnique de la lumière et des ténèbres.
Son fils Napoléon Godecharle légua à la Ville de Bruxelles une partie importante de sa fortune afin de constituer un prix en faveur de jeunes peintres d'histoire, mais qui fut décerné ensuite à d'autres arts comme l'architecture.
