Grande tache sombre
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La Grande tache sombre est une tache foncée observée sur Neptune similaire en apparence à la Grande tache rouge visible à la surface de Jupiter. Cependant, contrairement à la tache de Jupiter qui est en fait un anticyclone, celle qui fut visible sur Neptune était plutôt une sorte de « trou » dans l'atmosphère de la planète, semblable au trou de la couche d'ozone de la Terre.
Cette tache a été observée pour la première et dernière fois par la sonde Voyager 2 lors de son passage auprès de Neptune en 1989. Elle était comparable en taille à celle de Jupiter, et localisée dans l'hémisphère sud. Les vents mesurés à l'intérieur de la zone sombre s'élevaient à près de 2400 km/h, les plus élevés jamais mesurés sur une planète du système solaire. Des nuages composés de cristaux de méthane et de glace pouvaient être observés au-dessus de la tache sombre.
Lorsque le télescope spatial Hubble fut braqué en direction de Neptune en 1994, la tache avait disparu. Toutefois, une autre, de taille inférieure, était apparu dans l'hémisphère nord de la planète. Les phénomènes à l'origine de ces taches de couleur sombre restent toutefois inconnus en l'état actuel de la connaissance.
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