Harald Weinrich

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Harald Weinrich est un linguiste allemand (1927-...). Auteur d'un ouvrage contenant l'étude approfondie du temps à partir de textes littéraires de diverses langues européennes, Le temps, Harald Weinrich distingue deux perspectives de locution possibles : le récit et le commentaire.

Dans le récit, le locuteur s'exprime dans une perspective neutre et descriptive. Autrement dit, il s'agit du monde narré, ou raconté (ou encore « détendu »). Les temps utilisés sont : l'imparfait, le passé simple, le plus-que-parfait, le conditionnel passé.

Dans le commentaire, le locuteur n'est pas neutre et il a un point de vue. Il s'agit du monde commenté ou « tendu ». Les temps utilisés sont : le présent, les futurs I et II, le passé composé. Par exemple, le passé composé est une marque d'énonciation : il indique l'implication du locuteur dans ce qu'il dit et son engagement.

Le récit et lecommentaire correspondent plus ou moins à l' histoire et au discours dans la terminologie de Benveniste, mais la distribution des temps est différente. Pour le discours : le présent, le futur I, le passé composé, et, uniquement aux première et deuxième personnes, le passé simple, l'imparfait et le futur II. Pour l'histoire : seulement à la troisième personne, l'imparfait, le passé simple et le futur II (voir Émile Benveniste pour plus de détails).

Harald Weinrich, toujours en analysant des textes littéraires, va plus loin dans l'étude de la perspective de locution : il détermine trois dimensions au texte : récit ou commentaire ; rétrospection, prospection ou perspective zéro ; mise en relief.

L'ouvrage se base sur un postulat : l'étude des verbes et du temps ne peut se faire qu'en considérant un texte entier et non une seule phrase. Par là il distingue le Temps comme instance extraliguistique et le temps de la langue (comparant les différents termes désignant ces notions dans les langues européennes). Il n'y a que trois Temps (passé, présent, futur) alors qu'il existe un grand nombre de temps (ou tiroirs verbaux) : passé composé, passé simple, etc.