Harmonica diatonique simple

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L'harmonica diatonique est l'harmonica originel et traditionnel.

L'appellation diatonique lui a été signifiée par le fait qu'un tel instrument comporte uniquement les notes de la gamme diatonique. Ainsi sur un harmonica en do par exemple ne peut-on trouver de base que les 7 notes do, ré, mi, fa, sol, la et si réparties sur 3 octaves (mais pas forcément à chacun de ces octaves). Cela explique qu'il existe au moins 12 accordages différents (un par degré d'une gramme chromatique dans le système musical occidental). Cette limitation a trouvé des solutions dans la création de l'harmonica chromatique (comportant donc toutes les notes), mais également dans la découverte de nombreuses techniques de manipulation du souffle pour obtenir les notes manquantes.

Sommaire 1 Accordage 1.1 L'accordage Richter 1.1.1 Caractéristiques physiques 1.1.2 Caractéristiques harmoniques 1.2 Accordages exotiques 2 Techniques de jeu basiques 2.1 Tenue de l'harmonica 2.2 Jeu mélodique 2.2.1 Jeu en cul de poule 2.2.2 Tongue Blocking 2.2.3 U-Block 2.3 Jeu Rythmique 2.4 Articulation 3 Techniques de jeu avancées 3.1 Altérations 3.2 Overblowing 3.3 Altérations Valvées 3.4 Vibrato 3.4.1 Vibrato de main 3.4.2 Vibrato de langue 3.4.3 Vibrato de gorge 3.4.4 Vibrato de ventre 3.4.5 D'autres vibratos 3.5 Wah-Wah 4 Notes

[modifier] Accordage

[modifier] L'accordage Richter

Le système Richter (du nom du concepteur de l'accordage) est le plus répandu pour les harmonicas diatoniques, ceux-ci comportant en général 10 trous, ce sur quoi se base l'explication qui va suivre.

Sur chacun de ces trous, il est possible de souffler, ou d'aspirer, permettant 2 notes par trous. C'est ainsi qu'un harmonica diatonique 10 trous peut jouer 20 notes différentes de base (19 en réalité comme nous le verrons).

Comme, il existe autant d'accordage Richter qu'il existe de notes en occident (12), notre exemple sera défini en terme de degré. Ainsi la tonalité de l'harmonica sera notée I dans notre exemple.

Notes de base sur un harmonica diatonique avec une notation en degré

notes soufflées	I	III	V	I (VIII)	III (X)	V (XII)	I (XV)	III (XVII)	V (XIX)	I (XII)
numéro du trou	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10
notes aspirées	II	V	VII	II (IX)	IV (XI)	VI (XIII)	VII (XIV)	II (XVI)	IV (XVIII)	VI (XX)

[modifier] Caractéristiques physiques

• Sur les 6 premiers trous, la note soufflée est plus basse que la note aspirée; au contraire sur les 4 derniers trous, la note soufflées est plus aigue que la note aspirée.
• Le trou 2 aspiré produit la même note -- et à la même hauteur -- que le trou 3 soufflé: la quinte de la tonique, par exemple un sol sur un harmonica en do.

[modifier] Caractéristiques harmoniques

Cela permet ainsi d'obtenir les caractéristiques harmoniques suivantes:

• Les trous soufflés de l'harmonica sont les notes de l'accord majeur de la tonique: la tonique elle-même, sa tierce et sa quinte.

Sur notre harmonica en do par exemple, on a ainsi une succession de "do-mi-sol". Ainsi, où que le joueur souffle sur son harmonica, s'il prend au moins trois trous en bouche, il jouera l'accord majeur (avec renversement ou non).

• Les 5 premiers trous aspirés de l'harmonica sont les notes de l'accord majeur septième de la quinte.

Nous retrouvons ainsi sur notre harmonica en do le sol (qui est alors la tonique de l'accord que nous voulons considérer), le si qui est sa tierce, et le ré qui est sa quinte. Notons que nous avons d'ailleurs accès à un ré plus grave que notre sol et un ré plus aigu, nous permettant ainsi d'avoir accès à un second renversement. Enfin sur le cinquième trou aspiré se trouve un "fa", qui est la septième diminuée de notre accord de sol. Avec lui ajouté au reste des notes, nous obtenons désormais l'accord septième, en plus du parfait. Cet accord explique pourquoi il avait été nécessaire de doubler la présence de la quinte sur le 2^nd trou aspiré en plus du 3^ème soufflé.

• Sur les trous 4, 5 et 6, ainsi que 8, 9 et 10 sont disposés les notes de l'accord mineur de la seconde.

Pour notre harmonica do, ce seront le ré (qui est notre tonique d'accord ici), le fa (sa tierce mineure) et le la (sa quinte).

Nous avons ainsi accès à 2 accords majeurs et un accord mineur aisément sur un harmonica diatonique, simplement en soufflant ou aspirant plusieurs trous en même temps. Évidemment d'autres accords sont jouables en arpèges. Ces quelques accords permettent cependant déjà une bonne aide pour le jeu rythmique ou d'accompagnement.

[modifier] Accordages exotiques

D'autres accordages d'harmonicas diatoniques sont possibles, mais ils ne se trouvent en général pas dans le gros commerce.

Des harmonicas accordés de telle sorte sont appelés en général des "customs" selon le terme anglais ce qui signifie "personnalisé". Ils sont en général accordés par les harmonicistes eux-mêmes, voire par certains harmonicistes professionnels qui en ont fait une part de leur activité professionnelle.

Le but peut être multiple:

• Obtenir aisément certaines notes très difficilement obtenables (voir la section des techniques) quand les possibilités d'accords de l'accordage Richter nous intéressent moins que la facilité mélodique.
• Obtenir des accords spécifiques sur le même harmonica.
• Obtenir facilement certaines notes plutôt que d'autres pour jouer dans certaines gammes particulières.

Cela est particulièrement utilisé pour certains styles musicaux qui demandent rapidité de jeu. On préfère avoir à simplement glisser sur l'harmonica sans se poser trop de questions sur les altérations quand on veut jouer très vite. On utilisera alors un accordage adapté à la gamme utilisée.

[modifier] Techniques de jeu basiques

Ces techniques ne sont pas forcément à prendre au premier degré. Elles sont davantage des habitudes prises par les joueurs du monde entier et transmises de génération en génération. Cependant des contre-exemples célèbres existent.

[modifier] Tenue de l'harmonica

Dans ce domaine en particulier, personne ne peut prétendre avoir la seule méthode. En effet nombreux sont les harmonicistes (même célèbres) ayant eu l'habitude de tenir leur harmonica complètement différemment de ce qui est souvent enseigné, sans incidence sur la qualité du jeu. La raison est très souvent que beaucoup d'harmonicistes sont autodidactes et que peu de méthodes d'apprentissage écrites existent.

Néanmoins des normes existent: on nous enseigne souvent à tenir l'harmonica horizontalement, avec les notes les plus graves à gauche. Quand les trous sont numérotés, cela correspond à mettre logiquement le trou numéro 1 à gauche.

La prise la plus courante est alors de placer l'index gauche le long du capot supérieur et le pouce gauche le long du capot inférieur. Une fois l'harmonica fermement pris en sandwich entre ces 2 doigts, le reste des doigts gauches ainsi que la totalité de la main droite serviront de caisse de raisonnance à l'arrière de l'harmonica pour toutes sortes d'effets.

[modifier] Jeu mélodique

La première étape d'apprentissage consiste à savoir jouer une note unique sans souffler ou aspirer dans un trou adjacent non désiré. Plusieurs méthodes existent.

[modifier] Jeu en cul de poule

Appelée "pucker" par les anglophones, il s'agit de former un 'O' avec ses lèvres comme si vous vouliez siffler. Il s'agit de la technique la plus employée pour enseigner l'harmonica aux débutants à l'heure actuelle, que ce soit par la plupart des méthodes récentes ou bien même par de nombreux harmonicistes professionnels (quand eux-même jouent d'ailleurs peu de cette manière souvent).

Cette technique a l'avantage d'être précise et potentiellement plus puissante puisque le souffle est mieux canalisé directement dans le bon trou. Moins de perte de souffle induit donc un son plus puissant. En outre un autre avantage est qu'il semble plus aisé d'altérer ainsi, de même pour les overblows. Cela est notamment du au fait que ce type de jeu laisse la langue libre de se déplacer librement dans la bouche.

Le vrai problème de cette manière de jeu est qu'elle donne de mauvaises habitudes à certains joueurs qui risque alors de "jouer petit". En effet une petite embouchure de bouche donne un son assez pointu alors qu'ouvrir sa cavité bucale permet un son plus ample. Ainsi il ne faut pas oublier que jouer en cul de poule ne vous empêche pas d'essayer de prendre l'harmonica plus profondément en bouche et qu'il n'est pas bon pour la qualité du son de jouer du bout des lèvres.

[modifier] Tongue Blocking

L'autre technique majeure, le tongue blocking (aucune traduction française n'est réellement utilisée) est l'une des plus utilisées par les harmonicistes professionnels. C'est aussi une technique historique car c'est souvent de cette manière que les harmonicistes apprenaient auparavant. Elle consiste à prendre l'harmonica à pleine bouche, de telle sorte que vous joueriez normalement plusieurs notes en soufflant ou aspirant, mais en bloquant toutes les notes non-désirées avec la langue pour éviter cela.

Ainsi concrètement la note voulue sera à gauche ou à droite de la bouche, la langue bloquant toute sortie de l'autre côté.

Bien entendu cette technique est assez complexe, notamment pour se déplacer sur l'instrument en suivant avec la langue. Elle permet ceci dit un son bien plus ample et plus riche et est donc souvent préférée.

En outre cela laisse la place à des techniques d'effet permises par cette disposition de la bouche, comme le jeu rythmique, les octaves, ou autres.

[modifier] U-Block

Sans traduction en France non plus, ceci est dû cette fois à la rareté d'utilisation de cette technique. De même que pour le Tongue Blocking, on peut couvrir plusieurs alvéoles de sa bouche. Cependant au lieu de boucher les trous indésirables, la langue dirigera au contraire le souffle vers le trou désiré en s'enroulant de manière à former à tunnel directeur.

Évidemment cette technique est peu connue et peu utilisée car assez complexe à réaliser.

[modifier] Jeu Rythmique

Il est évidemment possible de jouer à la fois rythmiquement et mélodiquement. Néanmoins ce qui est entendu par jeu rythmique ici est surtout l'utilisation des accords, dont nous avons vu les possibilités dans la partie sur les accordages de l'harmonica.

Le principe est donc très simple: il suffit de prendre plusieurs trous dans la bouche aux zones adéquates. Évidemment peu d'accords sont disponibles, on peut cependant jouer sur la position de la bouche sur l'harmonica pour prendre plus ou moins de notes, supprimer certaines notes de l'accord, en doubler certaines, faire des inversions d'accord, rendre l'accord septième ou parfait, rajouter des notes en dehors de l'accord parfait, etc. Ces propositions ne sont pas toujours possibles car elles dépendront essentiellement de ce que permettra l'accordage de votre harmonica. Vous ne pourrez donc pas tout faire, néanmoins tout en restant simple, cela est déjà un bon début pour créer des sonorités agréables à l'oreille, d'autant plus si elles sont calées sur un rythme avec un bon groove.

Notez enfin que vous pouvez aussi jouer avec la langue pour supprimer des notes non-désirées (c'est une des premières techniques dérivée du tongue-blocking) au milieu du reste de l'accord ou bien rythmiquement pour créer une sensation rythmique différente par rapport au simple arrêt du souffle.

[modifier] Articulation

Un point important du jeu à l'harmonica est l'articulation des notes. En effet vous pouvez "émettre des sons" différents en jouant à l'harmonica, ce qui se ressentira dans le son produit. Vous pouvez donc jouer la même note avec une sonorité pourtant légérement différente selon que vous prononcerez "pa", "o", "ku", "to", ou toute consonance qui vous passe par la tête. De plus cela vous permet de maîtriser davantage votre jeu en choisissant explicitement si vous voulez bien séparer les notes, les laisser filer ou toute nuance.

[modifier] Techniques de jeu avancées

[modifier] Altérations

En plus des 19 notes disponibles sur l'harmonica diatonique 10 trous, les joueurs peuvent jouer d'autres notes en ajustant leur embouchure et en forçant le peigne à résonner à une note différente. On peut y arriver en relâchant et coordonnant les muscles de la gorge, de la bouche et des lèvres. Cette technique est appelée "altérations" ("bending" en anglais). Par les altérations, on peut atteindre toutes les notes de la gamme majeure. L'altération crée aussi l'effet de glissando caractéristique de nombreux harmonicistes de blues et de country. Sur une guitare, un bend se fait vers le haut. Sur un harmonica, cela se fait vers le bas. Les altérations sont essentielles dans la pratique du jeu d'harmonica blues et rock à cause des sons mélancoliques que l'instrument peut produire. Le fameux "gémissement" sur l'harmonica blues requiert typiquement les altérations.

La physique des altérations est assez complexe, mais peut se résumer à ceci : un joueur peut altérer la note du peigne aigu vers la note du peigne grave dans n'importe quel trou. En d'autres termes, dans les trous 1 à 6 les notes aspirées peuvent être altérées, et dans les trous 7 à 10 les notes soufflées peuvent être altérées. Le trou 3 permet le plus grand écart : l'altération s'étend sur un ton et demi; sur un harmonica en do par exemple, il est ainsi possible de descendre continuement la note aspirée d'un si jusqu'à un sol♯.

Voici les notes qu'on peut obtenir sur un harmonica diatonique accordé en do avec les bendings :

Notes altérées sur un harmonica diatonique en C (do)

notes soufflées	altérées de	1 ton										si♭
		1/2 ton								mi♭	sol♭	si
	normales		do	mi	sol	do	mi	sol	do	mi	sol	do
numéro du trou			1	2	3	4	5	6	7	8	9	10
notes aspirées	normales		ré	sol	si	ré	fa	la	si	ré	fa	la
	altérées de	1/2 ton	ré♭	sol♭	si♭	ré♭		la♭
		1 ton		fa	la
		1 ton 1/2			la♭

[modifier] Overblowing

Avec les altérations, l'harmonica est déjà parvenu à être a priori chromatique. En effet, on constate qu'un harmonica peut désormais jouer les 12 notes de la gamme chromatique occidentale. Néanmoins un lecteur attentif remarquera la faille de ce raisonnement: ces 12 notes sont réparties sur 3 octaves. Ainsi si vous jouez sur un harmonica non semi-valvé en do, vous ne pourrez jouer un mi♭ que dans les aigus, par contre vous ne pourrez pas jouer le ré♭ dans les aigus au contraire, etc.

Cela constitue donc une limitation de l'harmonica diatonique puisqu'on n'a encore accès à aucune octave complète, uniquement plusieurs octaves toutes incomplètes permettant ensemble d'obtenir toutes les notes. Évidemment cela n'a pas empêché des générations de virtuoses de sortir des mélodies d'anthologie à l'harmonica diatonique, mais cela reste une gêne pour les musiciens désireux d'obtenir certaines notes manquantes.

C'est dans ce contexte que Howard Levy, dans les années 1970, développa une nouvelle technique^[1] : la technique de l'overbending qui -- combinée avec les altérations -- permet de jouer la gamme chromatique entière sur chaque octave.

La technique de l'overblowing s'apparente à la technique d'altération simple. À noter qu'elle ne peut coexister avec les altérations valvées.

Caractéristiques

On appelle overnotes les notes obtenues par la technique de l'overbending. Les overnotes sont de deux sortes : les overblows, obtenus en soufflant dans les 6 premiers trous, et les overdraws, obtenus en aspirant dans les 4 derniers trous. La technique d'obtention est quasi-similaire à celle de l'altération simple. Elle consiste à provoquer la vibration de la lamelle opposée par étouffement de la lamelle qui devrait théoriquement vibrer. Ainsi, un overblow fait vibrer la lamelle aspirée et un overdraw la lamelle soufflée. Avec l'overblowing, le joueur isole le plus aigu des deux peignes et peut ainsi jouer des notes plus aigües.

utilisation

Comme l'overbending permet aux hamonicistes "diatoniques" de jouer la gamme chromatique sur les trois octaves de l'harmonica, il leur autorise à explorer tous les champs musicaux, notamment la musique jazz, contemporaine et classique où la polytonalité est courante.

L'overblowing est considéré comme l'une des techniques les plus difficiles à maîtriser dans la pratique de l'harmonica diatonique. Pour faciliter l'overblowing, de nombreux joueurs utilisent des harmonicas spécialement modifiés, dits également customisés. On peut rappeler qu'il est également possible d'obtenir la gamme chromatique entière par une autre technique : les altérations (bends) valvées (nécessite d'équiper son harmonica de petites valves en plastique).

une nouvelle école d'harmonicistes

Aujourd'hui, de plus en plus d'harmonicistes autrefois cantonnés à un panel de genres musicaux restreint, tentent de s'orienter vers cette technique. On peut citer par exemple des harmonicistes comme Sébastien Charlier qui par sa virtuosité réussit à exploiter le langage bebop. Il joue actuellement avec de grands jazzmen.

Les overblowistes font partie de cette nouvelle école d'harmonicistes, désireux d'aller plus loin et d'exprimer des mélodies sophistiquées sur l'harmonica, le débarrassant ainsi des clichés country, blues et folkloriques auxquels il est souvent assimilé. En particulier les overbends permettent à certains harmonicistes de jouer tout morceau sur un unique harmonica, comme pour la plupart des autres instruments.

[modifier] Altérations Valvées

Il existe une seconde méthode pour obtenir les notes manquantes avec les altérations en équipant l'harmonica de petites valves en plastique, permettant la production d'altérations (bends ou bendings en anglais) valvés. Bien sûr, cela ne perturbe pas les bends classiques évoqués auparavant ! Ces petites valves isolent les plaques (qui portent les lamelles), l'une de l'autre, et permettent l'obtention de toutes les notes de la gamme chromatique. On en colle 6 sur la plaque inférieure (trou n°1 à n°6) et 4 sur la plaque supérieure (trou n°7 à n°10) pour obtenir un harmonica diatonique semi-valvé. L'harmonica diatonique semi-valvé devient alors un instrument chromatique ! On peut alors étendre le répertoire de l'harmonica sans aucun problème ! (jazz, classique, etc.) Voici les notes qu'on peut obtenir spécifiquement avec les bends valvés, sur un harmonica diatonique semi-valvé accordé en do:

Notes altérées valvées sur un harmonica diatonique valvé en C (do)

notes soufflées	altérées valvées de 1/2 ton	si	mi♭			mi♭	fa♯
	normales	do	mi	sol	do	mi	sol	do	mi	sol	do
numéro du trou		1	2	3	4	5	6	7	8	9	10
notes aspirées	normales	ré	sol	si	ré	fa	la	si	ré	fa	la
	altérées valvées de 1/2 ton							si♭	ré♭		la♭

La réunion des deux tableaux précédents donne l'ensemble de toutes les notes jouables sur un harmonica diatonique semi-valvé, en Do. Une autre technique pour obtenir ces notes est l'overblowing (voir plus bas). Les partisants des bends valvés par rapport à l'overblowing justifient leur préférence pour cette technique par :

• la meilleure qualité (selon eux !) du son des altérations valvées par rapport aux overblowings.
• la logique d'altération est maintenue avec les bends classiques.

[modifier] Vibrato

Egalement appelée tremolo, cette technique consiste à faire "vibrer" la note, en jouant sur son intensité, sa hauteur, parfois les deux à la fois. Sous ce même nom existent ainsi en réalité plusieurs techniques décrites ci-dessous et ne procurant pas le même rendu sonore.

Il est à noter que ces techniques peuvent souvent être même utilisées simultanément pour obtenir un son particulier et qu'elles demandent beaucoup d'entraînement pour obtenir dextérité, rapidité et un son agréable.

[modifier] Vibrato de main

Le vibrato le plus basique consistant à déplacer plus ou moins rapidement une main à l'arrière de l'instrument, jouant ainsi sur l'intensité de sortie du son. En effet, en refermant complètement les mains autour du petit instrument, le son sera étouffé alors qu'il sera au contraire bien clair si aucun obstacle ne vient se mettre entre l'arrière de l'instrument -- laissant sortir le son -- et l'oreille du public.

[modifier] Vibrato de langue

En bouchant et débouchant rapidement le(s) trou(s) joué(s) avec la langue, on hachûre le son. Si la langue est suffisamment rapide, ce trémolo n'est cependant pas trop haché, profitant de l'inertie légère de vibration des lamelles. Cela reste cependant un vibrato plus net et plus difficile à contrôler qu'avec la main, quoique plus puissant.

[modifier] Vibrato de gorge

Très utilisé, il consiste à obturer l'arrivée d'air au niveau de la gorge, aisément produisible en produisant des sons gutturaux. Évidemment là encore, une bonne maîtrise est nécessaire pour éviter de hacher trop nettement le son.

[modifier] Vibrato de ventre

Cette technique demande un très bon contrôle de son propre souffle. Elle implique en effet d'arriver à maîtriser l'intensité de son flux respiratoire. Il faut pour cela utiliser une respiration ventrale et non avec son thorax, laquelle est de toutes façons bien plus que conseillée pour le jeu de tout instrument à vent, mais même pour la vie tout court et éviter de perdre son souffle trop rapidement.

Si maîtrisée, cette technique permet évidemment d'avoir un vibrato très précis et subtil.

[modifier] D'autres vibratos

D'autres techniques peuvent être appelées vibrato. L'harmonica étant en effet un instrument particulièrement expressif, puisque basé sur le souffle, on en vient très vite à expérimenter des formes particulières de vibration (puisque c'est bien là après tout le sens d'un "vibrato") qui ne sont pas forcément référencées sous un nom donné.

Finalement on peut raisonnablement penser qu'il est possible de faire un vibrato avec tout organe du corps humain qui participe au flux d'air respiratoire et qu'on aura appris à contrôler, que ce soit les poumons, la gorge, la langue, la bouche, la main, ou un mélange de tous.

On peut d'ailleurs aussi qualifier de vibrato une modification rapide de hauteur de note. Ainsi une altération légère et très rapide en va et vient (pas forcément même jusqu'à une note du système occidentale, c'est à dire jusqu'à un demi-on en dessous de la note altérée) est une sorte de vibrato. De même qu'une alternance très rapide entre des flux soufflé et aspiré est définissable comme un vibrato (les harmonicistes reconnaîtront ce phénomène sous le nom "d'effet de la mouche").

[modifier] Wah-Wah

Le wah-wah est une technique proche du vibrato de main, mais en beaucoup plus lente. Le principe n'est plus de modifier rapidement l'intensité du son, mais plutôt de bien faire ressentir "l'ouverture" du son.

On fait donc un mouvement relativement lent et accentuée d'une position où les mains enferment complètement l'harmonica et son son à une autre où les mains sont totalement ouvertes. Cela procure un son typique ressemblant à un geignement de bébé qui ferait "wah" ou "ouin", d'où l'appellation de cette technique. Évidemment ce son peut être accentué par des altérations simultanées ou des sons parlés par la bouche à travers l'harmonica, comme pour beaucoup d'autres techniques.

[modifier] Notes