His Band and the Street Choir

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Album de Van Morrison sorti en novembre 1970.

A l'origine, l'idée de Van Morrison était de faire un disque a capella. Pour cela, il forma un groupe de chanteurs, le Street Choir, afin de pouvoir interpréter ses nouvelles chansons en s'accompagnant éventuellement d'une guitare. Mais cela n'arriva pas, et après avoir assemblé un choeur féminin comprenant entre autres sa femme Janet Planet, le chanteur finit par trouver les principaux collaborateurs qui formèrent plus tard ce que beaucoup considèrent comme le meilleur groupe que Van Morrison ait jamais eu, le Caledonia Soul Orchestra.

L'échec de ce projet peut sans doute être en partie imputé à sa maison de disque d'alors, Warner Music Group, qui lui demandait de produire du tube. Ce que fit Van Morrison (il était encore jeune... - plus tard, il n'écoutera plus personne, et surtout pas ses maisons de disque !) en fournissant trois simples extraits de son album His Band and the Street Choir, Domino (9ème au classement des meilleures ventes US), Blue Money (23 US) et Call Me Up In Dreamland (95 US).

Musicalement, l'album est un peu une radicalisation de Moondance, avec des chansons subissant plus directement encore les influences américaines de Van Morrison comme le rythm and blues (Give Me a Kiss, Blue Money, Sweet Jannie), la soul (If I Ever Needed Someone) ou le funk (I've Been Working). De plus, ce disque est d'un optimisme plus débordant encore que Moondance. Quelques dialogues en studio conservés entre les chansons laisse supposer une ambiance détendue dans les studios, que les photographies de la pochette (vie communautaire entre les familles des musiciens, hippie style en plein Woodstock) tendent à confirmer. Ce trop plein de rose rebutera parfois les fans du chanteur (et lui-même aussi, d'ailleurs), pour qui rien ne peut surpasser la voix de Van lorsqu'elle explore des émotions plus douloureuses. Pourtant, pourquoi refuser ?

Commentaire de Van Morrison : "Je ne crois vraiment pas que cet album exprime grand-chose. Je voulais faire un disque a capella avec peut-être une guitare, mais ça n'a pas marché ; c'est devenu bizarre. A un moment, j'ai perdu le contrôle de cet album. Quelqu'un s'en est emparé, et de la pochette et de toute cette merde pendant que j'étais sur la côte ouest. Je préfère ne pas penser à ce disque parce qu'il ne montre pas ce que je ressentais. On était sur mon dos pour me faire dire quelque chose en sachant que c'était faux. Quelques chansons furent des tubes mais l'album ne se vendit pas bien et j'en suis très content." Les crédits de la pochette sont signés Janet Planet.

L'album a atteint la 32ème place du top US.

[modifier] Musiciens

Van Morrison: guitare, harmonica, saxophone ténor dans "Crazy Face" et "Call Me Up In Dreamland", chant
Dahaud Elias Shaar : batterie, percussion, clarinette, chœurs
The Street Choir : Janet Planet, Martha Velez, Larry Goldsmith, Ellen Schroer, Andrew Robinson, David Shaw : chœurs
Alan Hand: piano, orgue
Keith O.Johnson: trompette, orgue
John Klingberg: guitare basse
John Platania: guitare, mandoline
Jack Schroer: piano, saxophone soprano, saxophone alto, saxophone baryton
Emily Houston, Judy Clay et Jackie Verdell : choeurs dans "If I Ever Needed Someone"