Houdeng-Gœgnies

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Houdeng-Gœgnies, l’ascenseur N° 1.

Houdeng-Gœgnies est une ancienne commune de Belgique située en Région wallonne dans la province de Hainaut.

C'est, depuis la fusion des communes de 1977, une section de la ville de La Louvière.

Code postal : 7110
Arrondissement : Soignies

[modifier] Histoire

Houdeng-Gœgnies est un village dont l’origine remonte au Moyen Âge puisqu’on retrouve mention de son nom dans le cartulaire de Saint-Denis (1100-1119). La façon d’orthographier sa première partie a changé plusieurs fois au cours des siècles, c’est sans doute ce qui explique que les spécialistes ont au moins deux approches différentes sur l’origine du nom Houdeng. En effet suivant certains érudits, Houdeng aurait pour origine le mot latin Hosdinium signifiant « hôtel » ou « maison » pour d’autre il s’agirait plutôt de l’appellation romane Hos signifiant Houx ; eng, ang, aing, étant des extensions de ai, aie, finale de nombreux mots désignant le rassemblement, le groupement (lieu où le houx poussait en abondance). L’origine de la seconde partie du nom semble également incertaine puisque suivant les uns, Gœgnies aurait une origine latine provenant du nom du romain Gœius qui aurait été le propriétaire d’une villa tandis que pour d’autres ce serait plutôt la parcelle de terre léguée en ce lieu à un guerrier franc récompensé pour sa bravoure. De toute façon ce qui est avéré c’est qu’on a découvert des vestiges romains sur le territoire de cette commune qui autrefois s’appelait simplement Gœgnies et ce n’est qu’au XV^e siècle qu’on confondit ses terres avec celles du territoire voisin des Sires du Rœulx situées dans le village voisin d’Houdeng-Aimeries.
Au cours de la période qui s’étendit du XII^e siècle à la fin du XIX^e siècle elle fut un territoire très riche et très convoité et passa sous les contrôles successifs tant des grandes Abbayes que des grandes familles du Hainaut. En effet elle fit partie des possessions foncières des Abbayes de Saint-Feuillien du Rœulx (1138-1300), d’Aulne (1157-1231), de Saint-Denis en Broqueroie (1234) et de Bonne Espérance (1275). Parmi les familles qui présidèrent à sa destinée on retrouve les Rœulx-Hainaut (1337), les seigneurs du Sart, de la Puissance et de Houdeng et enfin les de Croÿ (1432-1796). Cette richesse fut aussi source de bien des malheurs car comme dans toute la région les pillages et les massacres y furent légion pendant les guerres de religion et lors du passage des troupes françaises de Louis XIV.

[modifier] Économie

Très tôt on a extrait du charbon de terre à Houdeng-Gœgnies. En effet l’exploitation de cette matière première est attestée par la Chronique de Bonne-Espérance de 1299 qui y fait allusion. Cette exploitation se poursuivra de façon continue jusqu’ au XII^e siècle. C’est La Société Charbonnière de la Barrette qui y ayant obtenu la concession du site en 1735, y installa la première machine d’extraction du bassin charbonnier du centre. Celle-ci continuera quant à elle sans interruption jusqu'en 1850, passant alors sous le giron de la Société des Charbonnages de Bois-du-Luc. La révolution industrielle allait bouleverser toute la région car l’extraction intensive du charbon allait faire éclore différentes industries dans tout le pays et par conséquent faire appel à la création et à la construction de nouveaux moyens de communication tels que les chemins de fer mais aussi et surtout de canaux plus larges et pourvus d'ouvrages d'art plus modernes. Houdeng-Gœgnies est traversé par la première section du canal du centre qui lui est équipé d’un système d’ascenseurs hydrauliques révolutionnaires pour l’époque et de nos jours, il fait toujours l’admiration de tous. Il est d’ailleurs repris dans la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.