Hugues Tubœuf

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Hugues Tubœuf (dit Ugo Tutabovi en italien), né avant 1020, est un aventurier normand qui se rendit en Italie du Sud, probablement dans les années 1030, à la recherche de gloire mais surtout de richesses.

En Italie, il sert de mercenaire et en cette qualité, fait partie du contingent composé de 300 guerriers normands chargés de guerroyer en Sicile contre les Musulmans, à la solde des Byzantins (1038-1040). La tentative de reconquête byzantine échoue; les Normands, dont Hugues Tubœuf, se révoltent contre Byzance à propos de leurs conditions et de leurs soldes, et décident de combattre pour leur propre compte. En septembre 1042, il fait partie des Normands qui élisent pour chef Guillaume de Hauteville, surnommé Guillaume « Bras-de-Fer », ainsi que des 12 « barons » normands qui se partagent l'Apulie byzantine, conquise par eux en 1040/42. Parmi ses barons se trouvent notamment le Breton Tristan, qui reçoit en fief Montepeloso, Petrus, qui reçoit Trani, tandis que Hugues reçoit Monopoli.

Il est surtout célèbre pour cet épisode fameux relevé par les chroniqueurs contemporains, impressionnés par la force physique des guerriers normands et par leur sauvagerie à la guerre : en 1043, il participe à la bataille de Venosa opposant Normands aux forces byzantines, et au cours de cette bataille, où les Normands sont victorieux, il tue le cheval d'un cavalier ennemi d'un seul coup de poing.