Ischia
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L'île d'Ischia, du sémitique I-schra signifiant Île noire, dont l'ancien nom est Pithécusses (l'île aux singes fait en fait référence à un type de céramique sombre), se situe en mer Tyrrhénienne, au nord du golfe de Naples. Elle possède une surface de 47 km² pour 39 kilomètres de long et une population avoisinant les 50 000 habitants.
[modifier] Histoire et Géographie
C'est une île volcanique formée par les laves de l'Époméo, qui culmine à 780 mètres d'altitude, et dont les terribles éruptions se sont prolongées jusqu'au XIVe siècle. La mythologie prétend que le Géant Typhée y est enfermé. Elle est encore secouée de tremblements de terre; celui du 28 juillet 1833 y fit 4 000 victimes. Elle est cependant surpeuplée depuis l'antiquité, et produit d'excellents vins, des oranges, des oliviers et des fruits. Les touristes y sont attirés par des paysages grandioses, les rochers, la grotte de Punta della Parata, les magnifiques pinèdes. Elle fait partie des stations hydro-thermo-climatiques marines et touristiques les plus renommées d'Italie et du monde.
Certains s'accordent aujourd'hui à en faire l'île des Phéaciens, à la place de Corcyre, actuelle Corfou. C'est sur ses rives qu'Ulysse aurait rencontré Nausicaa. Vers 770 av. J.-C., les colons grecs provenant des villes de Chalcis et Érétrie, dans l'île d'Eubée, s'installent sur l'île d'Ischia qu'ils appellent Pithécuse sans doute en référence à la présence de singes sur ses rochers, à moins que ce ne soit à cause de l'argile sombre propre à l'île, et y fondent une ville du même nom avant de fonder sous la pression démographique, la colonie de Cumes, dont les descendants fondèrent à leur tour, sous la conduite d'Aristodemos la ville de Naples en 478 av J.-C. C'est sans doute ici qu'est emprunté l'alphabet étrusque aux Grecs, et donc que naît l'ancêtre direct de l'alphabet latin.
À l'époque romaine, la colonie, sous le nom de Ænaria, devient un carrefour d'échanges commerciaux et un lieu de résidence pour les nobles et les patriciens, bien que les fréquentes éruptions et les tremblements de terre imposent de longues périodes d'inactivité.
Au Moyen Âge, l'île connaît les incursions régulières et dévastatrices des Barbares puis des Sarrasins. Jusqu'en 1300, Ischia est politiquement et économiquement indépendante du royaume de Naples, mais soumise à la Sicile aragonaise.
En 1707, le royaume de Naples passe aux Autrichiens et Ischia se voit ainsi imposer un gouverneur autrichien, le comte de Martiniz. En 1734, Ischia passe avec Naples sous la domination des Bourbons et est administrée par des gouverneurs du roi résidant au château Aragonais.
En février 1825, l'île connaît un terrible tremblement de terre qui détruit la ville de Casamicciola. Au terme de la domination bourbonienne du royaume des Deux-Siciles, en 1862, l'île est définitivement rattachée à la province de Naples, devenue désormais une ville du royaume d'Italie.
[modifier] A voir
- Le Port d'Ischia
C'est la ville principale de l'île. On trouve le plus grand nombre d'habitants ainsi que le plus grand nombre d'hôtels. La ville est située autour d'un lac formé dans un ancien cratère volcanique. Le château aragonais situé sur un ilôt proche est à visiter (visite possible en saison).
- Lacco Ameno
Il s'agit de la station thermale la plus importante de l'île. On y trouve un nombre important d'hôtels de luxe. Dans la baie se trouve un rocher émergeant en forme de champignon surnommé Fungo.
- Forio
Forio est une petite ville sur la côte occidentale d'Ischia. Elle est très appréciée des artistes et s'ouvre de plus en plus largement au tourisme. La région de Forio est réputée produire les meilleurs vins de l'île.
- San Angelo
Il s'agit d'un îlot complètement au sud d'Ischia qui est relié à l'île par un isthme. San Angelo est encore un village de pêcheurs où il n'y a pas de circulation automobile. Depuis San Angelo, on a une vue magnifique tant sur la mer que sur les hauteurs environnantes. Il y a par ailleurs une très belle plage.
