Izapa
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Izapa est un site archéologique mésoaméricain dans l'État de Chiapas au Mexique. Le site est situé le long de la rivière Suchiate, qui forme la frontière avec le Guatemala, à 35 km de l'Océan Pacifique. Il est traversé par le Rio Izapa. Il s'agit d'un site assez étendu (4 km²), qui a été fouillé par Matthew Stirling en 1941 et par la New world Archeological Foundation dans les années 1960.
L'occupation du site remonte au Préclassique ancien, mais c'est au Préclassique récent qu'il atteint son apogée. Les mésoaméricanistes s'intéressent à Izapa, et d'autres sites contemporains de la région, comme Kaminaljuyú, El Baúl ou Takalik Abaj, parce qu'ils sont susceptibles de constituer un lien entre les Olmèques du Préclassique moyen et la civilisation maya classique.
Le site est divisé en huit groupes de monuments désignés par des lettres de A à H. L'ensemble comprend 160 pyramides et plates-formes et environ 250 monuments de pierre incluant 89 stèles gravées associées à des autels. Les pyramides les plus importantes datent de la Phase Guillen (-300 à -50). Il s'agit de structures en terre avec un revêtement de galets enduits d'une couche d'adobe.
Les stèles sont originales à plus d'un égard. Elles racontent une histoire, à contenu mythologique, comme nous le verrons. Les bords supérieurs et inférieurs de ces sculptures portent des bandes qui indiquent conventionnellement le ciel et la terre. Aucun de ces monuments ne porte de date.
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