Jean-François Berruyer
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Jean François Berruyer, (né à Lyon, le 6 janvier 1737 - mort en 1804), militaire français.
Originaire d'une famille de négociants honorables, s'enrôla comme volontaire dans le régiment d'infanterie d'Aumont, en 1753. Nommé sergent en 1756, il fit la campagne de Minorque, assista au siége de Mahon, et combattit avec distinction en Allemagne pendant la guerre de Sept-Ans. Il se signala d'abord en 1761, à la tête d'un détachement de soixante hommes, en arrêtant une colonne ennemie dans un défilé, où il reçut six coups de sabre et un coup de feu. Ce trait de bravoure lui valut le grade de cornette dans les volontaires de Soubise.
L'année suivante, à la retraite de Siguenème, il soutint un combat corps à corps contre le général Bénevel, commandant l'avant-garde prussienne, reçut quatre blessures de la main de cet officier général, le fit ensuite prisonnier, et mérita par ce nouvel exploit d’être élevé au grade de lieutenant. Devenu capitaine en 1767, Berruyer fit les campagnes de 1768 et 1769 en Corse, et obtint successivement les grades de major en 1783, lieutenant-colonel en 1787, colonel du régiment de Guienne en 1791, colonel-général des carabiniers, maréchal-de-camp, lieutenant-général et de commandant en chef de l'armée de l'intérieur en 1792.
Lorsque l'armée prussienne, victorieuse en Champagne, se disposait à marcher sur Paris, on confia à Berruyer le commandement des troupes rassemblées sous la capitale. Il se montra digne de cette haute marque de confiance par un patriotisme à toute épreuve, et par la fermeté avec laquelle il réclama du gouvernement l'amélioration du sort de ses compagnons d’armes, qu'on osait laisser dans le plus honteux dénuement.
Appelé, la même année, aux fonctions de commandant en second de Paris, il devint ensuite général en chef de l'armée de l'Ouest, et s'empara de Chemillé, où, le 16 août 1793, il remporta une victoire signalée sur les Vendéens.
Malheureusement, le général Ligonnier, qui, avec une autre division, les avait attaqués à Vezin, battit en retraite. Berruyer, dans une lettre à la Convention, accusa de ce revers la lâcheté de quelques corps de volontaires, l'inexpérience de ceux qui les commandaient, la famine et le dénuement absolu d'une armée obligée de combattre dans les taillis et les marécages. Dès députés de Maine-et-Loire l'accusèrent alors d'avoir laissé prendre toute l'artillerie par sa lenteur et son refus de communiquer ses plans aux commissaires du département.
Berruyer reçut l'ordre de se rendre aussitôt à Paris, où la Convention le traduisit à sa barre. Une autre accusation vint l'y frapper; le député Chasles lui reprocha sa tenue militaire, comme incompatible avec la simplicité qui devait distinguer les armes d'un républicain. Goupilleaux prit alors la défense du général en chef de l'armée de l'Ouest, puis Chaudieu, représentant du peuple près de l'armée de réserve qui se trouvait à Angers vers le même temps, adressa à la Convention une lettre dans laquelle il faisait justice de la ridicule attaque dont Berruyer avait été l'objet, attaque qui, fort heureusement, n'eut pas plus de suc-cès que la dénonciation.
« Berruyer, disait-il, en terminant cette lettre, a des formes trop républicaines pour des hommes qui ne sont pas encore nés à la liberté ; il professe des principes trop austères pour des hommes qui ne se doutent pas qu'on puisse aimer et servir la patrie pour elle-même. Celui qui s'est élevé constamment contre les désorganisateurs, celui qui poursuit avec sévérité tous les genres de brigandages, celui qui veut que le soldat obéisse et se batte, doit compter autant d'ennemis qu'il y a de traîtres et de lâches : voilà les crimes de Berruyer et des généraux qui sont sous ses ordres ; nous en avons été les témoins ; et, s'ils sont coupables, nous sommes leurs complices. »
Renvoyé à son poste, Berruyer combattit à la prise de Saumur, y fut dangereusement blessé, et revint à Paris, où il fut nommé inspecteur général des armées des Alpes et d'Italie. Lorsque, le 13 vendémiaire an IV, la Convention appela autour de son enceinte les troupes du camp des Sablons pour réprimer l'insurrection des royalistes qui avaient arboré la bannière des sections, Berruyer eut le commandement d'un corps formé spontanément en faveur de l'Assemblée, se distingua dans le combat qu'il livra aux ennemis du gouvernement, y eut un cheval tué sous lui, et mérita les éloges de ceux pour lesquels il avait combattu.
Après avoir été employé par le gouvernement directorial, Berruyer fut nommé, gouverneur des Invalides, et mourut le 7 floréal an XII, dans sa soixante-septième année. Il avait été fait membre de la Légion d'honneur le 19 frimaire de la même année.
Son nom figure sur le monument de l’Étoile, côté-ouest.
[modifier] Source
« Jean-François Berruyer », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail édition](Wikisource)
