Jean Maréchal

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Jean Maréchal (27 février 1910 à Orléans-23 décembre 1993 à Montigny-le-Bretonneux) est un cycliste français.

Le parc des sports Jean Maréchal, à Montigny-le-Bretonneux, construit en 1994, a été nommé en son honneur.

[modifier] Biographie

Jean-Baptiste Maréchal est né le 27 février 1910 à Orléans, (Loiret) par hasard car ses parents Jean-Baptiste Maréchal et Léonie Bernardeau se dirigeaient sur Paris en provenance de Lignières, Cher (18). Jean Maréchal est parisien d'adoption mais Berrichon de souche. À Paris il a toujours vécu dans le 15e arrondissement, tout d'abord rue Juge avec ses parents, puis par la suite rue de Javel où il eut une auto-école dans les années 1960 et une autre rue de Frémicourt un peu plus tard et qui est toujours dans la famille. Il débuta le sport très tôt à l'âge de 7 ans, au Vaugirard-Grenelles-Sportif "VGS". Inscrit comme gymnaste dans un premier temps, c'est rapidement qu'il se dirigea vers la boxe revant de devenir un grand pugiliste. Ce n'est qu'en 1923 à 13 ans, date à laquelle fut créée la section cycliste de son club et à la suite de "bons conseils d'anciens coureurs" qu'il consentit à abandonner le noble art pour la petite reine ! Quelques temps après, il prit une licence de débutant. Le lendemain de ses 16 ans et huit jours plus tard sur un vélo de route, il remporta la finale hebdomadaire de vitesse dite "de la médaille" au Vél d'Hiv. Le mois suivant ce fut sa première victoire sur route lors du "Premier pas Dunlop". Dès lors il sût que la route serait son domaine de prédilection...

En septembre 1928 il remporta le Championnat de France amateur à Lyon. Sa première grande victoire fut celle de Paris-Roubaix 1930 (le dernier couru à pignons fixes !!! ) fort célèbre à cause de "l'affaire Maréchal", une injustice bien difficile à accepter qui marqua toute sa vie. Néanmoins quinze jours plus tard il enlève la victoire dans Paris-Tours. Toujours en 1930, il est le seul Français à prendre le départ du Tour d'Italie le "giro". Il avait 20 ans... En 1931 c'est le "Critérium des As" qu'il remporte haut la main devant les grands noms de l'époque. Il participe également cette année là à son premier Tour de France (32e), dont le vainqueur sera Antonin Magne. En 1932 il écrit une page d'histoire en inaugurant le tout nouveau "Parc des Princes" et en gagnant ! Bien sûr le Parc a été modifié et remodifié depuis. En 1932 il est double recordman du monde de vitesse à Buffalo.

Jean Maréchal a tout couru, les classiques comme les cross-country et le demi-fond. Son palmarès de victoires est bien rempli mais il aurait pu l'être d'avantage si son tempérament fougeux et la malchance ne lui avaient pas mis des bâtons dans les roues... Une fois sa carrière terminée à la fin des années 1940, il se consacra à l'encadrement et à l'entrainement de différentes équipes, devenant notamment directeur sportif de l'équipe d'Île de France pour le Tour 1950 et pour l'équipe de Paris pour le Tour 1951. Il entraîna aussi à l'étranger (Hongrie) et devint par la suite journaliste sportif. Jean Maréchal aura donc donné 70 ans de sa vie au cyclisme de façon active et passionnée, s'investissant toujours avec la même ardeur lors de chaque manifestation sportive où il était sans cesse réclamé.

"Le Gars Jean" - "L'as des indépendants" - "Le Crack" comme on le surnommait, était avant tout un vrai passionné, chaleureux et convivial apprécié de tous. Toujours de joyeuse et de bonne humeur, prêt à partager ses souvenirs riches en anecdotes. Il a cotoyé et rencontré un nombre incalculable de personnalités, des sportifs, des politiques, des artistes (Georges de Caunes, Albert Préjean, Fernand Sardou dont les enfants ont pris la succession dans la notoriété, pour la petite anecdote, c'est dans son auto-école du 15ème que Michel Sardou passa son permis de conduire... tout comme Patrick Préjean) tous le connaissaient et pour beaucoup il était une légende. Ses amis et compagnons de route s'appelaient : Magne, Leducq, Grassin, Ronnse, Pelissier, Merviel, Speicher, Archambaud.... Ses admirateurs n'étaient pas des moindres : Fausto Coppi, Louison Bobet, Luis Ocana, Jacques Anquetil, etc.

Jean MARECHAL est décédé à 83 ans le 23 décembre 1993 à Montigny-le-Bretonneux (78). Il repose au cimetière de Maule dans les Yvelines.

Il laisse derrière lui 6 enfants nés de 3 mariages. Jeannine (1932) et Jean dit Jeannot (1934) de son premier mariage ; Alain (1939), Jean-Jaques (1937) et Evelyne (1940) de son deuxième mariage et Lydia (1975) de sa dernière union. Et 10 petits enfants (6 filles et 4 garçons... Daniel étant l'ainé et Robert-gil le benjamin). Jean Maréchal a eu de nombreuses décorations dont : la médaille des anciens combattants, la médaille de la jeunesse et des sports et la médaile d'officier du mérite cycliste.

Il restera l'une des figures légendaires du Cyclisme Français.

[modifier] Palmarès

Médaille du Vél d'Hiv : 7/03/1926 (1^er) (il a 16 ans et huit jours) Sa première victoire.
Paris-Moret s/ loing : 1926 (1^er)
Paris-Chartres : 1927 (1^er)
Paris-Rouen : 1927 (3^e)
Champion de France : 1928 (2 septembre à Lyon) (2ème Mouille Farine 3ème Octave Dayen champ. monde 1926)
Paris-Dreux : 1928 (1^er)
Paris-le Mans : 1928 (1^er)
Paris-Blois : 1928 (1^er)
Paris-Le Havre : 19
Paris-Soissons : 1929 (1^er)
Paris-Caen : 1929 (1^er)
Critérium du meilleur grimpeur de Nice: 1930 (1^er)
Paris Roubaix : 1930 (1^er) ("affaire Maréchal")
Paris-Tours : 1930 (1^er)
Tour d'Italie "giro" 1930 seul français au départ. (chef de file de la Legnano en remplacement d'Alfredo Binda)
Critérium des As : 1931 (1^er) (1932 3^e) (+ 1929, 1930)
Tour de France : 1931 (32^e)
Paris-Tours : 1931 (5^e)
Bordeaux-Paris : 1934 (6^e) 1939 11^e
Critérium National : 1939 (23^e) manque de gagner, 1940 2^e