Joe Cuba

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Joe Cuba (Gilberto Calderon de son vrai nom) est un musicien d'origine portoricaine ne én 1931 à New York, .

Il est considéré comme le père du boogaloo (également appelé Latin Soul, fusion de la Soul et de la musique latine, genre éclipsé ensuite par la salsa.

Ses parents étaient portoricains et dans les années 1920 ils ont émigré vers le Spanish Harlem, un ghetto de Manhattan. Son père tenait une boutique de bonbons; ils habitaient l'appartement au dessus. Il a joué au stickball (le baseball du ghetto) dans l'équipe des Devils. Il s'est cassé le bras et s'est alors mis à jouer des congas après les cours.

En 1950, à 19 ans, il joue avec J. Panama et le groupe "La Alfarona X". Il rentre ensuite en fac de droit. Il assiste à un concert où Tito Puente joue "Abaniquito". Il le rencontre et deviennent amis. Il forme alors son propre groupe, le "Jose Calderon Sextet" mais en 1954, son agent artistique lui conseille de renommer le groupe "Joe Cuba Sextet". Ils se produisent au "Stardust Ballroom".

Parmi les instruments qu'utilise les groupe : les timbales, le vibraphone, et le piano.

En 1962, le groupe enregistre "To Be With You" avec, au chant Cheo Feliciano et Jimmy Sabater. En 1967, la chanson "Bang Bang" est un énorme tube aux États-Unis et lance la mode du boogaloo. Il est aussi n°1 au Billboard avec la chanson "Sock It To Me Baby".

Son plus succès sera "El Pito (I Never Go Back To Georgia)", (traduction : Le sifflet (Je ne reviendrai jamais plus à Georgia) au sujet des sifflements du public raciste de cette ville.

Joe Cuba et son sextet ont joué avec :

• Harry Belafonte,
• Pearl Bailey,
• James Brown et
• Judy Garland.

En 1988, Charlie Palmieri (qui dirigeait l'orchestre à l'époque) est décédé d'une crise cardiaque .

En 2003, des enregistrements on été réédités en CD :

• "Joe Cuba Sextet Vol I: Mardi Gras Music for Dancing",
• "Merengue Loco" et
• "Out of This World Cha Cha".

En avril 1999, Joe Cuba à été inscrit au tableau d'honneur international de la musique latine (International Latin Music Hall of Fame). En 2004, il a été nommé Grand Marshall à la parade de la journée de Porto Rico à New York. Il est actuellement le directeur du musée de la salsa, dans le East Harlem à Manhattan (New York).