Johnny Burnette

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Johnny Burnette (25 mars 1934 - 14 août 1964) Né le 25 mars 1934 dans un hôpital de la charité à Memphis il est très vite influencé par son frère aîné Dorsey. Il vécut une bonne partie de son enfance sous une tente, ses parents étant trop pauvres pour louer un appartement ou même une chambre. Enfant, Johnny alla à la même école qu’Elvis Presley et, adolescent, travailla dans la même compagnie d’électricité, Crown Electric, où Elvis était conducteur de camion. Il se met ensuite à la boxe et étudie la guitare.

Au début des fifties, les Burnette Bros rencontrent un troisième boxeur, le guitariste Paul Burlison (né à Brownsville, Tennessee en 1929). Vers 1953 les trois jeunes gens décident de mettre leur punch au service de la musique qu’ils aiment, le hillbilly. Au début de l’année 1954 à Corinth (Mississipi), Johnny (vocal et guitare rythmique), Dorsey (contrebasse) et Paul (guitare électrique) enregistrent un premier single, produit par le père d’Eddie Bond. Le disque est pressé sur le rarissime VON 1006 qui contient une première version de « You’re Undecided » et « Go Mule Go ».

En 1960 Johnny Burnette connaîtra son heure de gloire avec une ballade « Dreamin' » qui entra dans le top 10. La même année un autre titre « You’re Sixteen » apparaîtra dans le top 10 US. Ce morceau sera repris en 1974 par Ringo Starr qui sera classé N°1 aux Etats Unis.

Le 14 août 1964, Johnny Burnette trouvait la mort accidentellement, alors qu’il pêchait en bâteau sur le Clear Lake en Californie, laissant une veuve et deux orphelins. Son fils Rocky Burnette chante aujourd’hui du rockabilly avec le chanteur Darrel Higham. En 1979 son fils Rocky entrait au Top 10 anglais avec le titre rockabilly « Tired of Toein’ The Line ».