José Mariano Mociño

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José Mariano Mociño Suárez de Figueroa est un naturaliste mexicain, né en 1757 à Temascaltepec et mort en 1820 à Barcelone.

Il participe à l’expédition conduite par Martin Sessé y Lacasta (1751-1808). Il l’accompagne, en 1803, lorsque celui-ci revient en Espagne. Leur objectif est de réaliser une flore du Mexique comme Hipólito Ruiz López (1754-1815) et José Antonio Pavón (1754-1844) l’avaient fait pour la flore du Pérou, mais ce livre se sera pas publié.

Mociño se réfugie à Montpellier en 1808. Il convie environ 1 300 dessins réalisés par Atanasio Echeverria y Godoy à des fins de publications au botaniste suisse Augustin Pyrame de Candolle (1778-1841), le texte ayant été perdu lors des troubles politiques. Celui commence aussitôt leur étude. Constatant les nombreuses erreurs de détermination de ces illustrations, Candolle propose à Mociño de travailler avec lui mais :

« Après les premiers essais, je vis que le bon vieillard n’avait que des idées très vagues sur la science et je me mis à travailler seul pour débrouiller ce chaos. »

Mociño revient en Espagne en 1817 et demande à Candolle de lui rendre ses dessins qui se trouvaient à Genève. Candolle, grâce à l’action d’illustrateurs, surtout des femmes, de la ville, entreprend d’en faire une copie intégrale. Grâce à l’action de près de 120 personnes, 1200 planches sont reproduites en une dizaine de jours.

Une grande partie des dessins originaux sont aujourd’hui conservés à l’Institut Hunt pour la documentation botanique.

Le quetzal resplendissant, Pharomachrus mocinno, lui est dédié par Pablo de la Llave (1773-1833) en 1832.

[modifier] Sources

Augustin-Pyramus de Candolle (2004). Mémoires et Souvenirs (1778-1841) édités par Jean-Daniel Candaux et Jean-Marc Drouin avec le concours de Patrick Bungener et René Sigrist. Georg Éditeur (Chêne-Bourg, Genève), collection Bibliothèque d’histoire des sciences : xv + 591 p. (ISBN 2-8257-0832-1).
(en) Page de présentation de la collection de Sessé et Mociño