Joseph Reinach

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Joseph Reinach, né le 30 septembre 1856 et mort le 18 avril 1921 à Paris, était un journaliste et un homme politique français engagé dans l'affaire Dreyfus.

Fils d'un banquier d'origine allemande, frère aîné de l'archéologue Salomon Reinach et de l'historien Théodore Reinach, il suit des études de droit et devient avocat.

Proche de Gambetta, il collabore au journal La République française, dont il prendra plus tard la direction, et devient son chef de cabinet entre 1881 et 1882. Il s'engage du côté des Républicains et mène une campagne passionnée contre le général Boulanger, qui lui vaudra d'être provoqué en duel par Paul Déroulède. En 1889, il est élu député des Basses-Alpes, où il sera réélu en 1893.

Dès 1894, il prend la défense de Dreyfus, sollicitant le président de la République Casimir Périer pour que le jugement ne se déroule pas à huis clos et dénonçant dans le journal Le Siècle les faux ajoutés au dossier par le colonel Henry, ce qui lui vaudra d'être poursuivi en justice par la veuve de ce dernier. En 1897, il s'associe à Auguste Scheurer-Kestner pour obtenir la révision du procès. Ses prises de positions contribuent au ralliement de personnalités comme Anatole Leroy-Beaulieu et Gabriel Monod. Mais, attaqué par la presse nationaliste, il perd son siège de député en mai 1898.

Il participe alors à la création de la Ligue des droits de l'homme et du citoyen dont la première assemblée générale se tient quelques jours plus tard. Il commence aussi à rédiger sa monumentale Histoire de l'affaire Dreyfus ^[1], qui paraît en en 1901 et qui comptera sept volumes après la réhabilitation de Dreyfus dix ans plus tard.

En 1906, il retrouve son siège de député qu'il conserva jusqu'en 1914. Son fils Adolphe, qui avait entamé une brillante carrière d'archéologue comme ses oncles, sera tué au front pendant la Grande Guerre.

Outre son ouvrage de référence sur l'Affaire Dreyfus, Reinach laisse une quantité de documents sur Gambetta, dont les discours auxquels il a participé, et sur la Grande Guerre pendant laquelle il publia des éditoriaux sous le pseudonyme de « Polibe ».