Khenchela

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Khenchela - Khenchelth ⵅⴻⵏⵞⴻⵍⵟ
Pays	Algérie
Wilaya	Khenchela (chef-lieu)
Daïra	Khenchela (chef-lieu)
Code ONS	4001
Code postal	40000
Président de l'APC Mandat en cours
Longitude	07° 11' Est
Latitude	35° 28' Nord
Altitude	1 200 m (moy.) m (mini) m (maxi)
Superficie	9 811 km²
Population	87 196 hab. (1998)
Densité	8,9 hab./km²

Khenchela (en arabe : خنشلة) est à la fois une ville (anciennement Mascula) et une wilaya d'Algérie. Elle est située dans les Aurès (pays des Chawis). Elle se trouve à 1200 mètres d'altitude. La population de la ville est d'environ 120 000 habitants(berbères Chawis).

La wilaya de Khenchela s'étend sur une superficie de 9 811 km², dont une importante partie est utilisée par l'agriculture. Sa population est estimée à 348 348 habitants (berbères Chawis).

La ville tiendrait son nom d'une fille de la reine amazighe Chawi des Aurès Dihya (connue sous le nom de Kahina pour les Arabes).

Localisation

[modifier] Histoire

La région est habitée depuis le paléolithique, ce qui est attesté par la présence de silex taillé. Sa position stratégique pour la région n'echappa pas aux Romains, ni à la civilisation qui les a précédés (numides et suivis. L'occupation romaine a duré du IIe qu Ve siècle environ (à vérifier). Elle a eu pour effet une christianisation de la région. Le déclin de Rome fit retomber la région dans un état primitif.

Dihya (connue sous le nom de Kahina pour les arabes), reine de la confédération berbère Chawis des Aurès , rendit à la région une prospérité de courte durée. L'invasion des arabes la contraignit à pratiquer la politique de la terre brûlée. Après sa mort, Mascula fut détruite et oubliée. Les ruines ne furent redécouvertes qu'en 1960.

La région continua de susciter les convoitises, et le contrôle des points d'eau devint le prétexte de guerres permanentes.

L'armée française atteignit Khenchela en 1850 et mit en place une administration militaire. Des travaux d'organisation de la ville furent entrepris. Les premiers colons français furent autorisés à partir de 1878. L'administration militaire dura jusqu'en 1912.

Depuis, la population a augmenté particulièrement vite : 12 000 habitants en 1954, 28 000 en 1962, 70 000 en 1987, 117 000 en 2002. Cette augmentation s'explique en partie par des déplacements de population pendant la guerre d'Algérie, la région étant un lieu de refuge pour les combattants. Ceci a posé et continue de poser des problèmes d'urbanisme (logement, eau, égouts, électricité).

[modifier] Architecture

Les Romains, grand amateurs de bains, virent immédiatement le potentiel de cette région. On leur doit, entre autres, le Hammam Salhin et le Hammam Knif.

Le Hammam Salhin consiste en deux grandes piscines alimentées par une source d'eau chaude (76°C) à la base du versant nord du Ras Serdoun.

Le Hammam Knif, au nord-est, sur le flan du Krouma, exploite un puits naturel d'où sort un air chaud et sec à plus de 50°C.