Sidi-Bel-Abbès

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Kiosque de l'ex-Place Carnot

Sidi-bel-Abbès (arabe: سيدي بلعباس), est une ville du Nord-Ouest de l'Algérie située à 75 kilomètres au sud d'Oran. Chef-lieu de wilaya depuis 1974 ; région agricole avec quelques industries (mécaniques, électroniques, alimentaire), université de plus de 24 000 étudiants. La population est estimée à environ 300 000 habitants (2004), ce qui en fait la 5^e grande ville du pays.

La ville a été bâtie par les militaires français en 1843 sur les rives de la Mekerra, car il s'agit d'un endroit stratégique et bien irrigué. C'est le capitaine du Génie Prudon qui dessina la ville. Comme toutes les villes dessinées par le Génie militaire, Sidi-bel-Abbès fut construite sur un plan en damier avec des fortifications et des portes à chaque coin. Sa création fut officialisée par un décret de l'Etat daté du 5 janvier 1849.

Son premier nom fut Biscuit-ville puis, en 1859, elle prend le nom de Bel-Abbes-Napoléon un très court temps pour devenir Sidi-Bel-Abbes, le nom d'un saint musulman dont la kouba (tombe) se trouve sur la rive droite de la Mekerra.

Aujourd'hui, il ne reste plus rien des fortifications et les portes laissent passer des avenues. Jusqu'à l'indépendance de l'Algérie, Sidi-Bel-Abbès abritait la maison-mère de la Légion étrangère, transférée à Aubagne en 1962 conformément aux Accords d'Évian.

Actuellement, la caserne est occupée, pour partie, par l'école de la gendarmerie nationale et, de l'autre, par l'école de médecine militaire.

[modifier] Natifs célèbres de Sidi Bel Abbes

René Raphaël Viviani (8 novembre 1863 – 7 septembre 1925) Homme politique de la Troisième République, Premier Ministre lors de la Première Guerre mondiale.
Gaston Maurice Julia (3 février 1893 – 19 mars 1978) Mathématicien éminent, célèbre pour son "Ensemble de Julia" (Julia Set) dans la (Théorie du Chaos).
Marcel Cerdan (1916–49): Boxeur français
Mohammed Bedjaoui: (21 septembre 1929) Ministre Algérien des Affaires Étrangères. Ex Gardien des Sceaux (1964-70), Ambassadeur en France (1970-79), Délégué permanent auprès des Nations Unis (1979-82).

[modifier] Anecdotes

l'écrivain Ernst Jünger est venu dans cette ville en 1912 après son court engagement dans la Légion étrangère à l'âge de 17 ans. Il a évoqué cette aventure et cette ville dans son récit Jeux africains (1936).