Le Conte du pêcheur et du démon

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Le Conte du pêcheur et du démon est un récit du recueil les Mille et une nuits. Il s'étend des nuits 3 à 9.

[modifier] Résumé complet

Un jour, un vieux pêcheur retira de ses filets un flacon de cuivre scellé de plomb. Comme le flacon paraissait plein, il entreprit de le vider pour ensuite aller le vendre au marché. Malheureusement pour lui, le flacon contenait un démon qui s'était juré de tuer quiconque le délivrerait. Le pêcheur lui fit remarquer que c'était là une étrange récompense pour quelqu'un qui l'avait délivré de sa captivité. Le démon lui expliqua qu'il avait été emprisonné par Salomon lui-même. Au cours du temps, il avait fait des serments successifs à propos de qui le délivrerait et, puisque les promesses de récompenses n'avaient rien donné, il s'était maintenant juré de tuer celui qui le délivrerait en lui permettant de choisir sa mort.

Le démon ne voulant pas entendre raison, le pêcheur eut recours à la ruse pour faire entrer le démon dans le flacon, et reboucha soigneusement la fiole une fois le démon à l'intérieur. Le pêcheur conta ensuite l'histoire du roi Yûnân, de son vizir et du médecin Dûbân pour expliquer au démon qu'il n'y a aucun avantage à tuer quelqu'un qui nous a rendu service. Le pêcheur fit ensuite jurer (au nom de Dieu) au démon qu'il ne le tuerait pas s'il le libérait de nouveau. La seconde fois, le démon tint sa promesse et amena le pêcheur à un lac rempli de poissons de 4 couleurs différentes. Il assura a l'homme que la vente de ces poissons au sultan le rendrait riche.

Le pêcheur fit donc comme l'indiquait le démon et le sultan lui acheta ses poissons à bon prix. Malheureusement pour le sultan, un maléfice empêcha par deux fois sa cuisinière de les cuire et il demanda au vieil homme d'où il tenait ses poissons. Ce dernier lui indiqua le chemin pour se rendre au lac et le sultan s'y rendit.

Ne trouvant personne sur place pour lui expliquer le mystère du lac, le sultan entreprit de visiter les environ et trouva bientôt un palais de pierre noire. À l'intérieur du palais, il rencontra un jeune homme dont la moitié du corps était de pierre. Ce dernier lui expliqua que tous ses malheurs venaient de sa femme magicienne qui l'avait transformé ainsi lorsqu'il avait découvert son infidélité. Le lac ainsi que les poissons étaient en réalité la ville et les sujets du jeune homme. Pris de compassion pour le malheureux souverain, le sultan mis au point une ruse qui permit de remettre les choses dans l'ordre et, une fois que la magicienne eut annulé ses maléfices, il lui passa son épée au travers du corps et la fendit en deux.

De retour en son royaume, le roi récompensa largement le pauvre pêcheur, maria une de ses filles et donna l'autre en mariage au prince qu'il venait de délivrer.