Maelstrom
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Un maelstrom ou malstrom est un puissant tourbillon qui se forme dans la mer ou dans un fleuve. Il peut être créé par un courant de marée (mer) ou par le courant d'un fleuve. Le terme provient d'une zone particulièrement agitée par le courant de marée entre deux des îles de l'archipel des Lofoten en Norvège.
[modifier] Le maelstrom des îles Lofoten
Le Maelstrom (Moskstraumen) est une zone de tourbillons parmi les plus importants au monde qui se forme dans un détroit large de 4 à 5 km situé entre l'ile de Moskenes (Moskenesøya) et l'îlot de Mosken situé à mi-distance de l'île de Værøy qui constitue l'extrémité sud de l'archipel des Lofoten. Le détroit met en communication la mer de Norvège côté Atlantique et le Vestfjord, bras de mer situé entre les Lofoten et le continent.
Localisation : 67° 48’ 00’’ N, 12° 50’ 00’’ E
Le Maelstrom se forme deux fois par jour lorsque le courant de marée change de sens. Le flot atteint alors la vitesse de 18 km/h au plus fort de la marée.
Le Maelstrom a fait l'objet de récits parfois très anciens et souvent exagérés de voyageurs : il a été décrit pour la première fois il y a 2000 ans par l'explorateur et historien grec Pytheas. Il a été popularisé par des oeuvres de Edgar Allan Poe et Jules Verne : Une descente dans le Maelstrom d'Edgar Allan Poe et Vingt mille lieues sous les mers de Jules Verne.
[modifier] Sens figuré
Au sens figuré le maelstrom est un mouvement d'agitation intense qui entraîne irrésistiblement.
[modifier] Liens externes
- (en) Le texte complet d'Edgar Allan Poe A Descent into the Maelstrom
- (en) article scientifique et simulation du courant de marée (Université d'Oslo)
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