Marcel Brion
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Marcel Brion (21 novembre 1895 à Marseille - 23 octobre 1984 à Paris) est un romancier, essayiste et critique d'art français.
Il est issu d'une famille d'origine provençale et irlandaise, Brion étant une francisation de O'Brion. Cet héritage culturel double pèsera sans aucun doute dans son amour pour les cultures étrangères et son goût pour le voyage. Il ne tardera d'ailleurs pas à laisser ce dernier s'exprimer : avocat au barreau de Marseille entre 1920 et 1924, il abandonne bien vite les plaidoiries pour parcourir le monde. Son œuvre future se nourrira de cette curiosité communicative pour « l'autre ».
La carrière littéraire de Marcel Brion se divise aisément en deux parties : l'activité de critique littéraire, de biographe et d'historien d'art, d'une part ; celle de romancier d'autre part. En ce qui concerne la première - qui lui a valu, davantage que la seconde, son entrée à l'Académie française en 1964 - Brion s'est particulièrement illustré avec une série d'ouvrages sur la Renaissance italienne : Botticelli (1932), Giotto (1929), Léonard de Vinci (1954), etc. Mais ses racines celtes devaient forcément le pousser vers des contrées et des thèmes plus sombres, comme le romantisme allemand (L'Allemagne romantique, 4 vol. ; Goethe ; Robert Schumann et l'âme romantique) ou, plus généralement, le fantastique (L'art fantastique, 1961). Co-fondateur de la revue Les Cahiers du Sud, collaborateur aux Nouvelles littéraires et au Monde, Brion a en outre permis de faire connaître en France des auteurs tels que Rainer Maria Rilke, James Joyce ou encore Dino Buzzati.
Si l'œuvre du critique et de l'historien de l'art est d'une immense valeur, tant pour sa richesse que pour la sensibilité de son approche, elle ne doit pas faire oublier l'activité - plus discrète - de l'écrivain. Baignée d'un fantastique onirique où se mêlent l'amour de l'errance et une mélancolie envoûtante, l'œuvre de romancier de Brion, inaugurée dès 1929 par Le Caprice espagnol, culmine avec des romans tels que Château d'ombres (1943) ou le recueil de nouvelles Les escales de la haute nuit (1944). Bien que bon nombre de ces ouvrages soient aujourd'hui encore disponibles auprès d'Albin Michel, l'éditeur historique de Brion, l'auteur est fort peu lu.
Marcel Brion est mort en 1984, laissant derrière lui une œuvre composée de plus de 70 ouvrages. Son fils Patrick Brion, critique et historien du cinéma, est la célèbre voix du Cinéma de minuit de France 3.
| Précédé par Jean-Louis Vaudoyer |
Fauteuil 33 de l'Académie française 1964-1984 |
Suivi par Michel Mohrt |
