Mende Nazer

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Mende Nazer (née environ en 1980 dans un village dans les monts Nuba) est une écrivaine d'origine soudanaise et ancienne esclave. Elle est l'auteur de son autobiographie avec le titre Ma vie d'esclave, en anglais Slave.

Au Soudan, lors d'une nuit où son village traditionnel est incendié et ses habitants brutalement massacrés, Mende Nazer est kidnappée à l'âge de 12 ans par des miliciens arabes. Violée, parquée avec les enfants de son village dans un camp militaire complice des enlèvements, elle est vendue à une famille aisée de Khartoum où elle sera forcée pendant 7 ans à vivre comme esclave domestique. Battue chaque jour par cette riche famille abusive, Mende dormait à même le sol dans un cabanon étroit, n'avait le droit de subsister qu'en se nourrissant des restes, avait l'interdiction de parler sa langue maternelle et subissait insultes racistes et menaces de mort au quotidien. Après 6 années de calvaire, elle est "cédée" à la sœur de sa Maîtresse, femme d'un riche diplomate soudanais à Londres haut-fonctionnaire à l'Ambassade du Soudan. Alors qu'elle espère une amélioration de son sort en quittant la maison de ses tortionnaires au Soudan, en Grande-Bretagne chez le riche diplomate, le calvaire de Mende se poursuit. Elle travaille près de 20h par jour aux taches domestiques de la maison et à l'éducation des enfants et subit l'interdiction ferme de parler à quiconque ou de sortir. Un après-midi, aidée par des ressortissants soudanais appartenant comme elle au Peuple Nuba, Mende finit par échapper à l'enfer de l'esclavage en prenant la fuite.

À l'aide du journaliste et expert du Soudan Damien Lewis qu'elle rencontrera peu après, elle publiera son autobiographie en 2002 dans un livre bouleversant "Slave" ("Ma vie d'esclave"). L'ouvrage devient un best-seller tant il est émouvant et rapporte avec pertinence l'injustice de l'esclavage.

Si Mende est menacée de mort au Soudan et exposée à un retour vers l'enfer de l'esclavage, jusqu'en octobre 2002, sa demande d'asile en Angleterre sera rejetée. Son expulsion sera évitée par la réaction des médias, la protestation de beaucoup de ses lecteurs, ainsi que le soutien des organisations pour les droits de l'homme.

Mende Nazer vit aujourd'hui à Londres et participe à des colloques internationaux ("Legacies of Sisterhood", Pace University, NY, USA, Oct. 06) où elle apporte le témoignage vivant de la perpétuation du crime esclavagiste dans notre monde contemporain.

Aujourd'hui, une grande partie de la population noire africaine du Soudan est menacée par ces Traites "modernes" durant lesquelles des milices en guerre enlèvent des femmes et des enfants comme butin pour les revendre à des marchands d'esclaves dans les villes.