Minéralurgie
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La minéralurgie consiste en un ensemble de techniques de traitement de matières premières minérales. Il peut s'agir de techniques thermiques, physiques, chimiques, etc. Le but est de transformer des matières premières minérales (ou issues du recyclage) en un produit transformable par la métallurgie, voire directement utilisable par un industriel. C'est donc l'étape amont de la métallurgie.
Le plus souvent, elle comporte deux étapes successives :
- la préparation mécanique (fragmentation), composée d'un concassage éventuellement suivi d'un broyage ; ces opérations peuvent s'effectuer en plusieurs étapes, avec des criblages intermédiaires visant selon le cas à éliminer une partie (stérile) du minerai ou à recycler vers l'amont les plus grosses particules ;
- la séparation proprement dite des phases minérales intéressantes et de la gangue (ou stérile) ; on peut utiliser des méthodes purement physiques (magnétiques, gravimétriques, optiques, électrostatiques, etc.), physico-chimiques (flottation, lixiviation, etc.), biochimiques (action de bactéries).
Le concentré obtenu fait souvent l'objet d'un conditionnement final avant d'être envoyé vers la métallurgie : séchage (voire calcination), bouletage, mélange, ....
