Palio de Sienne

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Des milliers de spectateurs venus du monde entier emplissent la place del Campo de Siennele jour du Palio.

Drapeaux vendus avant la course.

Le Palio de Sienne (Palio delle Contrade), est le plus connu des Palio italiens. C'est une course de chevaux, qui se tient deux fois par an (le 2 juillet- Palio di Provenzano - et le 16 août - Palio dell'Assunta- ) dans la ville de Sienne. Chaque couple cavalier/Cheval représente un des dix-sept quartiers de la ville. Une grande parade précède la course qui attire des spectateurs du monde entier.

Le 9 septembre 2000 a eu lieu en outre un Palio jubilaire (extraordinaire) à l'occasion du Jubilé de l'an 2000. (Sienne se trouve sur la via Francigena, route des pèlerins se rendant à Rome).

Les chevaux et les cavaliers arborent les couleurs et les armes de leurs quartiers ^[1], on y trouve: Aquila (Aigle), Bruco (Chenille), Chiocciola (Escargot), Civetta (Chouette), Drago (Dragon), Giraffa (Girafe), Istrice (Porc-épic), Leocorno (Licorne), Lupa (Louve), Nicchio (Coquillage), Oca (Oie), Onda (Vague), Pantera (Pantère), Selva (Forêt), Tartuca (Tortue), Torre (Tour) et Valdimontone (Bélier ).

[modifier] Histoire

Les plus vieux Palio connus datent du Moyen Âge. La place centrale accueillait des jeux souvent guerriers:pugna, une espèce de match de boxe; des joutes; et dès le XVI^e siècle des combats avec des taureaux.
Les courses en public organisées par les quartiers, étaient populaire dès le XIV^e siècle. Appelées palii alla lunga, elles traversaient toute la ville.

Quand le Grand Duc de Toscane a interdit les combats avec les taureaux en 1590, Les Contrade ont organisé des courses sur la piazza del Campo. Les premières courses se faisaient à dos d'Hippopotames, elles étaient appelées bufalate; plus tard des courses à dos d'ânes et enfin des courses de chevaux furent organisées.
La première forme de Palio Moderne (appelé palio alla tonda pour le distinguer du plus ancien palii alla lunga) eut lieu autour de 1650. Au début une seule course, le 2 juillet était organisée, ce n'est que plus tard que la seconde, le 16 août fut ajoutée.

[modifier] La course aujourd'hui

La première course, Palio di Provenzano, se tient le 2 juillet, qui correspond à l'ancienne date de la Visitation et à une fête locale en l'honneur de la Madonna de Provenzano, une peinture autrefois détenue par le chef siennois Provenzano Salvani aux vertus curatives supposées.

La seconde course (16 août), se tient le lendemain de l'Assomption et est dédiée à la Vierge Marie. Après certains évènements très importants, la communauté siennoise, peut décider de tenir un troisième Palio entre Mai et Septembre.

La course démarre avec 10 chevaux. Ce qui signifie, que seuls 10 quartiers sur 17 peuvent être représentés à chaque course. Les sept représentants de quartiers qui n'ont pas pris part à la dernière course de même date un an plus tôt, sont automatiquement inclus et trois de plus sont aléatoirement choisis. Trois jours avant la course, des propriétaires privés offrent le choix de leurs écuries ou les représentants des quartiers choisissent dix chevaux de qualités équivalentes. Un tirage au sort détermine quel cheval va courir pour quelle Contrada. Six courses d'essais sont courues, la première, le soir de la sélection des chevaux, et la dernière le matin après le Palio. Les résidents croyants de chaque Contrada invoquent l'aide de leur saint patron pour leurs chevaux et jockeys. Certains recours au dopage sont également utilisés.

La course est précédée par une parade spectaculaire, où défilent, parmi beaucoup d'autres, les Alfieri, porte-drapeaux, en costumes médiévaux. Avant cela, une escouade montée de carabinieri, portant des sabres, font une charge de cavalerie sur la piste.
Les spectateurs arrivent tôt le matin, et emplissent le centre de la place, à l'intérieur de la piste jusqu'à saturation. Des places assises, vendues longtemps à l'avance, peuvent également être présentes. Il est également possible de louer des places sur les balcons des immeubles environnants.

Vue de la Piazza del Campo, ou le Palio est couru.

La course est annoncée à 19h30 en juillet et à 19 heures en août, avec la détonation d'une charge explosive. Les protagonistes, qui montent à cru, font trois tours de la place. Au départ, seuls neuf chevaux peuvent être alignés sur la même ligne, le dixième (appelé rincorsa) part derrière les neuf autres. Le départ est donné par le Mossiere, qui doit attendre que tous les chevaux soient en position. Quand cela est (difficilement) fait, il actionne un mécanisme qui enlève le canapo (la cordelette de départ).

Sur la piste, dangereusement glissante, les cavaliers ont le droit de se servir de leur cravache pour frapper les autres chevaux et cavaliers. Le vainqueur, est le premier cheval, qui termine la course avec ses ornements de têtes intacts. Il n'est pas nécessaire que le cavalier termine la course (ce qui est fréquent). Le perdant de la course est le quartier qui finit second et non pas dernier.

Le vainqueur reçoit un drapeau en soie peinte, appelée palio, conçue spécialement pour chaque course. Quoique l'enthousiasme après la victoire soit extrême, la remise des prix est immédiate. Des bagarres entre partisans de différents quartiers se produisent parfois.
Les perdants sont souvent ridiculisés par les vainqueurs.

Il y a quelques risques pour les spectateurs. Les principales critiques viennent des associations de défense des animaux, et des vétérinaires qui protestent contre les mauvais traitements faits aux chevaux : blessures et même parfois décès. En août 2004, le cheval de la contrada de Bruco est tombé et a été piétiné car la course n'a pas été arrêtée. Le cheval est mort des ses blessures, provoquant différentes plaintes de ligues de protection des animaux.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Notes et références

↑ voir l'article détaillant les contrade .

[modifier] Sources

Brown, Margaret Mcdonough and Titus Buckhardt (1960). Siena, the City of the Virgin. Oxford: Oxford University Press.
Drechsler, Wolfgang (2006). "The Contrade , the Palio and the Ben Comune: Lessons from Siena", Trames 10(2), 99-125.
Dundes, Alan and Alessandro Falassi (2005). La Terra in Piazza. An Interpretation of the Palio of Siena. 2nd of the new edn. (Orig. 1972). Siena: nuova imagine. (Standard work, but meanwhile very controversial because of its Freudian interpretation.)
Falassi, Alessandro (1985). "Palio Pageant: Siena's Everlasting Republic", The Drama Review 29(3), 82-92.
Handelman, Don (1998), Models and Mirrors: Towards an Anthropology of Public Events, Cambridge: Cambridge University Press.
Silverman, Sydel (1979). "On the Use of History in Anthropology: The Palio of Siena", Amercian Ethnologist 6(3), 413-436. (Most important counter-model to Dundes & Falassi.)
Pascal, C. Bennett (1981). "October Horse", Harvard Studies in Classical Philology 85, 261-291.
Spicer, Dorothy Gladys (1958). Festivals of Western Europe. Wilson.
(en) « Palio de Sienne », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail édition] [lire en ligne]