Partie de l'opéra

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La partie de l'opéra est une célèbre partie d'échecs jouée en 1858 par Paul Morphy (les blancs), le duc de Brunswick (les noirs) et le comte Isouard (les noirs). Elle s'est déroulée lors d'une représentation à l'Opéra de Paris, d'où son nom.

[modifier] Contexte

Morphy fait sensation en Europe et il est à Paris pour démontrer son savoir-faire. Il vient de battre Daniel Harrwitz, considéré comme le meilleur joueur français du moment, lors d'un match au Café de la Régence. En attendant la venue d'Adolf Anderssen, considéré comme le meilleur joueur au monde, il croise le fer avec les meilleurs joueurs français, et toutes les portes lui sont ouvertes. C'est pendant cette période qu'il joue cette célèbre partie.

Le duc de Brunswick invite régulièrement Morphy à l'Opéra de Paris, où il loue une loge privée si près de la scène qu'il est possible, selon la légende, de toucher les comédiens. Le duc est un fervent joueur d'échecs, tenant toujours un échiquier dans sa loge. Morphy, pour sa part, adore l'opéra et les échecs, et souhaite voir Le Barbier de Séville. Malheureusement, son hôte a vu la pièce d'innombrables fois, et Morphy est obligé de jouer aux échecs tout en ayant son siège de dos par rapport à la scène.

Alors que la partie et l'opéra progressent, le duc et le comte confèrent à voix haute, ce qui perturbe les comédiens. Pour ajouter au côté tragi-comique de la situation, Morphy joue brillamment alors qu'il tente de suivre l'opéra de sa position inconfortable, et les comédiens, eux, tentent de connaître les raisons qui amènent leur illustres spectateurs à échanger à voix haute.

[modifier] Analyse

Elle est souvent présentée à des fins pédagogiques, car elle démontre clairement certains thèmes récurrents aux échecs : utilisation optimale du temps et positionnement idéal des pièces.

[modifier] Partie détaillée

Paul Morphy - Duc de Brunswick et Comte Isouard

Paris, 1858

Défense Philidor

1. e4 e5 2. Cf3 d6 3. d4 Fg4(?)

Selon les normes actuelles, il faut jouer 3. ... Cd7.

4. dxe5! Fxf3 5. Dxf3 dxe5 6. Fc4

Les noirs ont joué deux fois un fou pour s'emparer d'un cavalier qui n'a été joué qu'une fois : Fc8-g4xf3 et Cg1-f3. Cette seule différence de temps, bien exploitée, suffirait à procurer aux blancs la victoire.

6. ... Cf6? 7. Db3! De7 8. Cc3!

Selon Steinitz, ce dernier coup est digne d'un grand maître. La plupart des grands-maîtres modernes, confiants dans leur technique impeccable, auraient pris en b7 et gagné grâce au pion supplémentaire. Morphy, possédant un sens positionnel très développé, sait que le développement des blancs leur procurera un avantage supérieur au gain d'un pion.

8. ...c6 9. Fg5

Les blancs contrôlent maintenant la colonne d et maîtrisent la diagonale a2-g8, ce qui suffit à un joueur aussi fort que Morphy pour gagner la partie. De plus, les pièces blanches sont actives, alors que les noires sont passives.

9. ... b5

	a	b	c	d	e	f	g	h
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	a	b	c	d	e	f	g	h

10. Cxb5! cxb5 11. Fxb5+ Cbd7 12. 0-0-0! Td8 13. Txd7!

Il est remarquable que pratiquement tous les derniers coups soient accompagnés d'un point d'exclamation. C'est que l'avantage noir augmente sans cesse, mais les pièces noires deviennent de plus en plus immobilisées. Dès lors, l'avantage est sans valeur.

13. ... Txd7 14. Td1 De6 15. Fxd7+! Cxd7 16. Db8+! Cxb8 17. Td8 mat

	a	b	c	d	e	f	g	h
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	a	b	c	d	e	f	g	h

C'est cette position qui a soulevé l'enthousiasme d'une légion d'amateurs d'échecs. En effet, les blancs n'ont plus que deux pièces à opposer aux quatre pièces noires, comprenant la dame noire. Pratiquement tous les pions blancs sont sur leur case de départ, et pourtant les noirs ne peuvent qu'observer la triste fin de leur monarque.

[modifier] Source

Gedeon Barcza, Laszlo Alfody et Jeno Kapu, Les Champions du monde du jeu d'échecs. Tome 1 : De Morphy à Alekhine, Grasset et Europe-Echecs, 1985, trad. Alphonse Grunenwald, p.57-58. ISBN 224633411X