Partie par million
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Une partie par million (abrégé en ppm) est un terme fréquemment utilisé par les scientifiques (toxicologie, chimie, métallurgie, etc.) malgré une rigueur discutable.
Au sens strict, une ppm correspond à un rapport de 10-6, soit, par exemple, un milligramme par kilogramme ; au sens large, une ppm correspond à milligramme par litre : il s'agit d'un double abus de langage, d'une part, parce que le litre (unité de volume) n'est pas équivalent au kilogramme (unité de masse) et, d'autre part, parce que le litre n'est pas rigoureusement identique à l'unité du système international de volume, le décimètre cube (dm3). En outre, la ppm n'est pas une concentration mais un rapport, c'est-à-dire un quotient sans dimension, à l'instar d'un pourcentage.
Dans le domaine de la qualité, notamment dans le secteur automobile, la ppm est habituellement utilisée comme indicateur du niveau qualité. Il mesure le nombre de pièces non-conformes par millions de pièces produites.
Bien que cette unité soit souvent utilisée lorsque le pourcentage, mesuré ou calculé, est inférieur à 0,01 (= 100 ppm), y compris dans les publications scientifiques, il faudrait la bannir.
Pour des concentrations encore plus petites, on utilise les termes suivants :
La ppq est donc mille fois plus faible que la ppt, elle-même mille fois plus faible que la ppb, elle-même mille fois plus faible que la ppm. Les mêmes remarques s'appliquent à ces différentes unités.
