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Le Plateau de Californie située au cœur du Chemin des Dames est, tout comme Verdun, un lieu emblématique de la Première Guerre mondiale.
Véritable forteresse naturelle au cœur du dispositif défensif allemand, le plateau de Californie restera un objectif stratégique jusqu'en 1918. Mais alors que Verdun a été rapidement érigé en symbole national de la victoire, le Plateau de Californie et le Chemin des Dames ont été longtemps associés à l'échec cuisant de l'offensive Nivelle d'avril 1917, aux mutineries de Craonne qui ont suivi et à la rupture de l'été 1918, et voués après la 1re guerre mondiale, à un processus d'occultation, d'oubli et de refoulement.
