Pont de Varole

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1. : posterior medullary velum
2. : Choroid plexus
3. : Cisterna cerebellodellaris of subarachnoid cavity
4. : Central canal
5. : Corpora quadrigemina
6. : Cerabral peduncle
7. : Anterior medullary
8. : Ependymal lining of ventricle
9. : Cisterna pontis of subarachnoid cavity

Le pont de Varole (ou encore protubérance annulaire, ou tout simplement pont en nouvelle nomenclature) est la partie centrale et renflée du tronc cérébral située entre le mésencéphale et la moelle allongée (anciennement bulbe rachidien). Au sein du système nerveux central, le pont joue un rôle important dans la motricité notamment par sa position de relais entre le cerveau et le cervelet mais contribue aussi à la sensibilité du visage et aux fonctions autonomes.

[modifier] Anatomie

Anatomiquement, le pont est situé en position caudale par rapport au mésencéphale, rostrale par rapport au bulbe rachidien et ventrale par rapport au cervelet. Chez l'homme en position debout, cela le place donc au dessus du bulbe rachidien dont il est séparé par un sillon marqué sur la face antérieur du tronc : le sillon bulbo-pontique ou sillon bulbo-protubérantiel. La frontière supérieure du pont avec le mésencéphale est marquée par le sillon ponto-pédonculaire.

Chez l'adulte humain, le pont mesure entre 25 et 27 mm de haut et environ 30 mm de long. Il apparaît comme un renflement (d'où son nom de protubérance) de la face antérieure du tronc cérébral dont la face antérieure est creusée, en son centre, par une gouttière dite sillon basilaire où circule le tronc basilaire. La face postérieure du pont constitue le triangle supérieur du plancher du quatrième ventricule et est bosselée par les noyaux des nerfs craniens.

Contrairement au reste de la substance blanche du tronc cérébral, la protubérance annulaire est constituée en majorité de fibres nerveuses transverses qui la parcourent de gauche à droite ou de droite à gauche et non de haut en bas. Une proportion importante de cette substance blanche constitue les fibres ponto-cérébelleuses qui forment de part et d'autre les deux pédoncules cérébelleux moyens vers le cervelet. Les neurones dnt sont issues ces fibres, situés dans la partie ventrale du pont participent au faisceau cortico-pontin de la voie extra-pyramidale qui est impliqué dans la coordination et le contrôle moteurs.

Entre les faces antérieures et latérale du pont, on peut aisément distinguer l'émergence de la paires de nerfs trijumeaus (nerf V) par deux racines dite pars major et pars minor. La première racine est constituée des fibres nerveuss de la somesthésie de la face ipsilatérale issues du noyau sensitif principal et donne naissance au lemnisque trigéminal vers le noyau ventro-postéro-médian du thalamus. La seconde racine est motrice et convoie la motricité des muscles masticateurs.

[modifier] Vascularisation

L'essentiel de l'irrigation vasculaire de la région pontique provient des artères pontines qui émergent du tronc basilaire mais aussi des artères cérébelleuses antérieure et supérieure. Parmi celles-ci les artères pontines perforantes ou radiculaires plongent à l'intérieur du pont en suivant les racines des nerfs, tandis que les artères médianes et accesssoires irriguent la surface et la périphérie du pont.