PowerPC
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Le PowerPC est une architecture de microprocesseurs développée conjointement par Apple, IBM et Freescale (ex-Motorola Semiconducteurs). Elle utilise un modèle RISC, privilégiant pipeline et jeu d'instructions réduit. L'architecture du PowerPC est directement dérivée de l'architecture POWER (Performance Optimization with Enhanced RISC) d'IBM.
Un haut degré de parallélisme permet d'effectuer parfois jusqu'à quatre ou cinq opérations simultanément, par exemple multiplication et cumul, test, et branchement conditionnel.
Également connue sous le nom de PPC, cette architecture est la plus utilisée de nos jours, notamment en informatique embarquée, en raison de sa faible consommation et de son haut parallélisme qui permet à puissance de traitement égale de travailler avec des fréquences d'horloge bien plus basses (les techniciens désignent par boutade le PowerPC comme un athlète au cœur lent). Elle équipe par exemple certains produits Cisco.
En micro-informatique, elle est surtout utilisée par les Macintosh d'Apple (certains modèles de Macintosh : Power Mac, PowerBook, iMac, iBook, eMac, Mac mini). Elle est aussi utilisée dans les serveurs d'IBM et d'Apple. Plusieurs modèles de PowerPC se sont succédé dans les ordinateurs de la firme à la pomme, le PowerPC 601 a fait le premier son entrée, suivi des PowerPC 603, PowerPC 604, PowerPC G3, PowerPC G4 et du PowerPC G5. Les AmigaOne et Pegasos, deux machines nouvelle génération succédant aux Amiga d'origine, sont eux aussi équipés de processeurs PowerPC G3 ou PowerPC G4.
Depuis juin 2005, Apple s'est tourné vers les processeurs de marque Intel. Selon Steve Jobs (CEO d'Apple), IBM ne parvient plus à produire des processeurs suffisamment performants et moins gourmands en énergie par rapport à la concurrence dont Intel notamment. La transition PowerPC vers Intel a commencé début 2006 pour finir lors de la WWDC d'août 2006. Apple met donc fin à une très longue collaboration entre Big Blue (IBM) et la Pomme (Apple). Toutefois, cela ne devrait pas engendrer de gros changements pour IBM puisque la section microprocesseurs destinée à Apple représente moins de 5% de la production d'IBM. Selon d'autres sources officieuses, Steve Jobs a refusé de payer à IBM les frais de recherche technologique pour créer de nouveaux PowerPC
Les PowerPC sont aussi très utilisés dans les consoles de jeux. En 1995, un PowerPC 602 a équipé un prototype de la console de jeu Pippin d'Apple, remplacé ensuite par un 603 cadencé à 66MHz sur la version définitive. En effet le PowerPC 602 est surtout prévu pour les systèmes embarqués. Un PowerPC Gekko, dérivé du G3, est utilisé dans la console GameCube. Mais c'est principalement dans les consoles prochaines génération que le PowerPC va être beaucoup utilisé (Playstation 3, Xbox 360 et Nintendo Wii notamment).
Il est déconseillé de programmer le PowerPC en assembleur si on veut obtenir un code qui soit à la fois performant et facile à maintenir. L'expérience montre en effet que la programmation en langage de haut niveau associé aux options d'optimisation du compilateur (équipé d'un algorithme d'allocation chromatique des registres) fait toujours mieux que le plus expérimenté des programmeurs.
La raison en est que pour bien utiliser le pipeline du PowerPC, il faut regrouper en séquence les instructions de même code (load, ou store, ou multiply and add) et que si cela améliore grandement la vitesse d'exécution cela n'aide guère à la lisibilité, et moins encore au debugging !
[modifier] Performance
Les PowerPC sont très utilisés dans les supercalculateurs. Ainsi, en juin 2005, parmi les 9 ordinateurs les plus puissants de la planète, 6 sont à base de processeurs PowerPC. (source : top500.org)
| Liste des processeurs PowerPC |
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PowerPC 403 ~ PowerPC 405 ~ PowerPC 440 ~ PowerPC 601 ~ PowerPC 602 ~ PowerPC 603 ~ PowerPC 604 |
| Liste des microprocesseurs Motorola |  |
|---|---|
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6800 · 6809 · 68000 · 68008 · 68010 · 68012 · 68020 · 68030 · 68040 · 68060 · 88000 · DragonBall · ColdFire · PowerPC · PowerPC G3 · PowerPC G4 |
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DSP : DSP560XX · DSP563XX · DSP566XX · DSP568XX · DSP96XXX |
[(http://www.apple.com/pr/library/2005/jun/06intel.html) (Apple to Use Intel Microprocessors Beginning in 2006)]
