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La pseudomorphose est le phénomène par lequel un minéral se présente avec l'apparence d'un autre minéral : par exemple, la pyrite s'altérant en limonite tout en conservant l'apparence de la pyrite.
La pseudomorphose est classé en quatre types :
- Pseudomorphose par substitution. La substance originale est remplacée graduellement par une substance différente, sans réactions chimiques. Exemple : la silice remplace la fibre du bois en donnant le bois pétrifié.
- Pseudomorphose par enduit. Un minéral se dépose sous forme d'enduit sur le cristal d’un autre minéral. Exemple : enduits de silice sur cubes de fluorine.
- Pseudomorphose par altération. Il s'agit d’ajout partiel de matière nouvelle, avec partielle substitution de la matière originale qui reste sous forme de noyau. Exemple : galène altérée en anglésite.
- Pseudomorphose entre polymorphes ou paramorphose. Transition thermique entre polymorphes sans altération de la forme extérieure. Exemple : transition à 600ºC de la leucite, le groupe d'espace passe de Ia 3d à I 41/a mais le cristal garde sa morphologie de icositétraèdre (« leucitoèdre »), en donnant lieu à des macles.
- Georges Friedel, Leçons de Cristallographie Berger-Levrault, Nancy, Paris, Strasbourg, (1926) XIX+602 pp.
