Récepteur CD4
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Le récepteur CD4 est une protéine de surface caractéristique des lymphocytes T CD8- CD4+. Cette protéine sert de co-récepteur au TCR. En effet, CD4 reconnaît la partie constante des molécules du CMPH II. Le TCR lui, reconnaît les parties constante et hypervariable, l'antigène étant fixé sur cette dernière. C'est grâce à l'activation simultanée du TCR et de CD4, mais aussi de beaucoup de molécules de co-stimulation comme CD28, que le lymphocyte T CD4 est assuré de ne réagir qu'en cas de danger pour l'organisme.
C'est dans le thymus, lors de la lymphopoïèse que les thymocytes ( lymphocytes T immatures) se mettent à exprimer soit CD8 soit CD4. Suivant la voie d'expression choisie, leur destinée sera soit de servir de soutien, en exprimant CD4, soit de devenir des cellules cytotoxiques, en exprimant CD8.
