Radiotoxique
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Une substance est dite radiotoxique quand elle émet de la radioactivité et produit des effets toxiques dans la biocénose, sur les êtres humains ou dans l'environnement. C'est notamment le cas des métaux lourds tels que l'uranium, le plutonium ou leurs composés tel que l'uranium appauvri, un oxyde d'uranium.
Ces radioéléments deviennent toxiques pour l'homme au contact de l'organisme, soit par inhalation soit par ingestion. Ils peuvent provoquer des maladies, par inflammation des alvéoles pulmonaires par exemple, ou suite à la formation de tumeurs dans les organes sensibles (yeux, organes génitaux, reins, foie, muscles, os, etc.).
Ce sont les particules alpha (des noyaux d'hélium ou hélions) qui sont les plus cancérigènes ; elle sont vingt fois plus toxiques que les rayons X ou les rayons gamma).
[modifier] Application
L'uranium appauvri compte parmi les agents radiotoxiques les plus dangereux. Il fut notamment utilisé par les troupes américaines durant la guerre du Golfe (1991) et des Balkans (1994/95, 1999), contaminant plus d'un million de personnes.
[modifier] Réglementation
D'un point de vue éthique, aucun état démocratique dont l'Europe n'accepte l'usage de substances radiotoxiques (ni même radioactive ou simplement toxique) dans l'armement ou l'équipement militaire. L'ONU, à travers le droit international humanitaire (Droits de l'homme) ainsi que plusieurs gouvernements tentent actuellement de banir ces substances de l'arsenal militaire.
