Robert Mondavi

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Robert Gerald Mondavi (né le 18 juin 1913 à Virginia (Minnesota), États-Unis) est un important vigneron américain dont les innovations et les stratégies marketing ont apporté une reconnaissance internationale aux vins de la Napa Valley en Californie. Très tôt, Mondavi encourage la labelisation des vins plutôt qu'une appelation plus générale. cette faç4on de faire est maintenant devenue un standard pour les vins du Nouveau Monde et a reçu les faveurs de la plupart des consommateurs.

[modifier] Histoire familiale

Le domaine Mondavi

Les parents de Robert Mondavi émigrèrent depuis la région des Marches en Italie et s'établirent à Virginia (Minnesota), où il étudia au lycée Hibbing. La famille s'installa ensuite à Lodi (Californie), où Cesare (son père) lança une entreprise de conditionnement de fruits la C. Mondavi and Sons, conditionnant et envoyant les grappes de raisin sur la côte est, pour la fabrication domestique de vin. Mondavi obtint une licence en économie et direction d'entreprise à la Stanford University en 1937. Il rejoint ensuite son père Cesare et son frère Peter lorsque la famille rachète la Charles Krug Winery de James Moffitt, fondée en 1861 à Napa Valley.

Après une querelle avec son jeune frère Peter, Mondavi quitte Krug en 1965 pour ouvrir sa propre cave. Il achète le vignoble de To Kalon à Oakville (Californie). La cave qui porte son nom se met à produire un vin de très belle qualité dans le style des missions de Californie.

En 1966, avec son fils aîné, R. Michael Mondavi, il fonde la Robert Mondavi Winery à Napa Valley dans le but d'y produire un vin pouvant rivaliser avec les meilleurs crus européens.

[modifier] Les vins

En 1968 il produit un Sauvignon blanc sec en fût de chêne, variété assez rare en Californie et le nomme "Fumé Blanc". Ce vin remporta un franc succès à cet époque et le Fumé Blanc devint un synonyme de Sauvignon blanc.

Mondavi développe alors nombre de vins qui font l'unanimité aussi bien des connaisseurs que des marchands de vin. En 1979, il construit la Mondavi Woodbridge Winery à Lodi qui devient un leader en matière de grands crus. Il s'associe également au Baron Philippe de Rothschild du Château Mouton Rothschild pour fonder l'Opus One Winery et depuis les années 1990 il s'associe avec des partenaires en Europe, Amérique du Sud et Australie.

Lors de la dégustation du Grand Jury européen de 1997, le Chardonnay Reserve Robert Mondavi obtient la première place.

[modifier] Autobiographie et mécénat

En 1998, Robert Mondavi publie son autobiographie Harvests of Joy: How the Good Life Became Great Business ISBN 0156010569. Le film Mondovino est un documentaire consacré en partie à la famille Mondavi et à ses vins.

Le 22 décembre 2004, Constellation Brands achète la cave Mondavi pour quelques 1,36 milliard de $.

Grâce aux contributions des époux Robert et Margrit Mondavi, la salle de spectacle de Davis (Californie) voit le jour et est naturellement baptisée le Mondavi Center. Tous deux sont aussi les fondateurs et principaux contributeurs du COPIA (Centre américain du vin, de la table et des arts), qui a ouvert ses portes en 2001 dans la ville de Napa (Californie).

Ils financent également la restauration du Napa Valley Opera House et de l'Oxbow School, ainsi que de l'école d'art de Napa. Ils contribuent également à la restauration du Lincoln Theatre de Yountville (Californie) et soutiennent le Cantor Arts Center de la Stanford University de Palo Alto.