Roi de rats
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Un roi de rats est un regroupement de rats dont les queues sont entrelacées les unes aux autres, souvent prises dans une gangue composée de paille, d'excréments et de poils. C'est un phénomène rare, dont la réalité est contestée.
Cette expression d'origine allemande (Rattenkönig) viendrait d'une légende selon laquelle le roi des rats aurait utilisé cet assemblage comme plate-forme[1] .
Un spécimen datant de 1828 se compose de 32 rats, le plus petit roi ne comprend que deux rats. Hormis un cas signalé à Java, les rois de rats sont toujours formés par des rats noirs (Rattus rattus). [2].
Le phénomène a été présenté dans une monographie en 1864 par les zoologistes allemands Kurt Becker et Heinrich Kemper.
Sommaire |
[modifier] Origine
[modifier] Les tenants de la mystification
De nombreuses personnes estiment qu'il s'agit d'une mystification, que les rois de rats ont été construits par des gens qui ont volontairement noués ensemble les queues des rongeurs.
Il est, en effet, curieux de constater que les cas attestés, l'ont été dans leur immense majorité dans les pays germanophones... Aucune attestation dans les pays anglophones, francophones, ibériques, slaves, asiatiques, amérindiens...
Le phénomène relèverait donc plus de la culture que des sciences naturelles proprement dites.
[modifier] Les tenants d'une origine naturelle
Ils avancent plusieurs hypothèses pour expliquer ce phénomène. La plus crédible est sans doute l'exiguïté de certains nids qui pousseraient les ratons à s'emmêler leur queues. Elle n'a cependant jamais été ni prouvée ni même étudiée scientifiquement.
[modifier] Tentative de conclusion
Pourrait-il s'agir d'un phénomène tout à fait exceptionnel (séculaire voire millénaire) qui se serait transmis oralement de génération en génération. Phénomène que certains ont voulu reproduire pour confirmer un fait devenu légendaire.
[modifier] Nourriture
Les membres d'un roi de rats ne peuvent pas se déplacer, ils seraient donc dépendants de leur congénères pour leur nourriture.
[modifier] Spécimens
De nombreux cas connus se sont avérés être des supercheries, on dénombre selon les sources de 35 à 50 cas authentifiés dans le Monde, la plupart en Allemagne[2]
| Conservation | Individus | Date | Découverte | Notes |
|---|---|---|---|---|
| 6 | 1683 | Grand'Rue à Strasbourg | ||
| Mauritianum museum de Altenbourg (Thuringe) | 32 | 1828 | Buchheim (Thuringe) | |
| Musée zoologique de Strasbourg | 10 | 1895 | Dellfeld (Palatinat) | |
| Châteaudun (France) | 7 | 1899 | ||
| 10 | 23 mars 1918 | Bogor (Java) | Formé de Rattus rattus brevicaudatus | |
| 7 | hiver 1963 | Rucphen (Pays-Bas) | ||
| Muséum de Nantes | 9 | 10 avril 1986 | Maché (Vendée) | |
| Museum zoologique de Tartu | 16 | 16 janvier 2005 | Võrumaa (Estonie) |
[modifier] Références
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