Ruckers
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Les Ruckers sont la plus célèbre famille de facteurs de clavecins établis à Anvers aux XVIe et XVIIe siècles. On y associe aussi le nom de Couchet.
Le fondateur est Hans Ruckers, né à Malines vers 1555 et établi à Anvers avant 1575. Cette année, il se maria le 25 juin à la cathédrale Notre-Dame. il fut admis en 1579, en tant que facteur d'instruments, dans la Guilde de Saint-Luc, corporation anversoise des artisans d'art et artistes.
Hans Ruckers eut parmi ses enfants, deux fils qui furent aussi facteurs :
- Ioannes, né en 1578 et mort en 1642, reprit l'affaire de son père après le décès de ses parents ; il se maria en 1604 et fut admis à la Guilde en 1611. Il était responsable de la maintenance des orgues de plusieurs églises anversoises.
- Andreas I, né en 1579 et mort vers 1652 installa son propre atelier à proximité, après avoir commencé par travailler avec son frère aîne.
Un des fils d'Andreas I, portant le même prénom (Andreas II) et né en 1607 lui succéda après avoir été son apprenti. Il fut admis à la Guilde en 1637 et semble avoir travaillé avec son père jusqu'à la mort de celui-ci. Lui-même mourut peu de temps après, vers 1655. Leurs productions sont quasi-indiscernables.
Catharina, la sœur de Ioannes et d'Andreas I, eut un fils, Ioannes Couchet, né en 1615 qui devint apprenti chez son oncle Ioannes et travailla avec lui jusqu'à sa mort en 1642. Il fut alors admis à la Guilde puis se maria en 1643. Son renom en tant que facteur de clavecin fut peut-être encore plus grand que celui des Ruckers. Il eut plusieurs enfants qui poursuivirent son activité mais qui sont moins prisés.
Il subsiste plus de 130 instruments de leur production entre 1580 et 1680, et ceux-ci, qui revêtent une grande variété de formes, constituent l'ensemble le plus significatif et le plus représentatif de l'école flamande. Il s'y trouve des épinettes, des virginals, des muselaars, des clavecins à simple ou double clavier (non couplables, mais transpositeurs), et des instruments plus rares tels que le fameux « mère et enfant » composé de deux instruments distincts mais superposables pour être joués simultanément.
La sonorité remarquable des clavecins Ruckers et Couchet en fit les plus recherchés de leur époque. Les plus grands instrumentistes en possédaient, particulièrement en France. Lorsque les normes de construction changèrent, les facteurs parisiens prirent l'habitude de les transformer, dans une opération dite de « ravalement » afin de conserver les tables d'harmonie considérées comme insurpassables. De ce fait, de nombreux Ruckers terminèrent leur carrière sous la forme de clavecins français.
[modifier] Bibliographie
- Hubbard, Frank: Three Centuries of Harpsichord Making. Cambridge, MA, Harvard University Press, 1965
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