Sélection adverse

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[modifier] Contrat incomplet et sélection adverse

Les contrats incomplets comportent des asymétries d'informations, c'est-à-dire qu'il y a une répartition inégale de l'information entre les deux acteurs. Ces asymétries d'informations rendent possible des comportements opportunistes :

les individus ne disent pas toujours ce qu'ils savent
les individus ne tiennent pas forcément leurs promesses

Il y a deux types principaux de comportements opportunistes :

opportunisme post-contractuel
opportunisme pré-contractuel

Le problème principal du comportement opportuniste pré-contractuel est la sélection adverse qui apparaît à chaque fois qu'un acteur possède une information que l'autre n'a pas à la signature du contrat.

[modifier] Lutter contre la sélection adverse

Le signal : action émise par celui qui en sait le plus afin de transmettre une information crédible
Le filtre
La réputation : action émanant de celui qui en sait le moins afin de forcer celui qui en sait le plus a révéler la vérité

L'anti-sélection est la résultante de l'information imparfaite. L'une des deux parties contractante n'a pas la possibilité de connaître toutes les caractéristiques du produit, ce qui le conduit parfois à sélectionner des produits de mauvaises qualité. La sélection adverse ou antisélection se manifeste par la difficulté pour le client d’appréhender :

Le niveau de compétence et d’expérience des fournisseurs
Le degré d’adéquation des compétences du fournisseur ou du produit
Le contenu et la qualité du produit ou du service

« Il s'agit en fait de la défiance généralisée qui naît dès lors qu'il n'existe pas un catalogue connu de tous et spécifiant les caractéristiques de tous les biens échangés ou susceptibles de l'être. Les connaissances sur la 'qualité' des biens sont alors asymétriquement réparties. » (Brousseau, 1993).

Dans une telle situation, les plus mauvais produits, de bas prix, risquent d'éliminer tous les autres. L'exemple canonique est celui d'Akerlof (prix Nobel d'économie en 2001)dans son market of lemmons (marché des épaves). Il montre qu'en situation d'information imparfaite, le risque de sélection adverse (ou anti-sélection) va conduire à ce que le marché des voitures d'occasion ne recèle que des "épaves". En effet, le prix moyen sera la résultante de la moyenne des prix des bonnes et mauvaises occasions. Comme le consommateur est en situation d'information imparfaite (il ne reconnaît pas les bonnes des mauvaises voitures) il sera prêt à payer le prix moyen pour minimiser le risque. Or, si les vendeurs de mauvaises occasions ne pourront que se réjouir, les vendeurs de bonnes occasions sortiront de ce marché; de fait, il ne restera que les vendeurs "d'épaves".

Référence bibliographique: G. AKERLOF « The market for lemmons: quality uncertainty and the market mecanism » Quaterly Journal of Economics, 1970, n°84, pp. 488-500