Sœurs de la Charité de Montréal

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L'Ordre des Sœurs de la Charité de Montréal est une congrégation religieuse catholique romaine fondée par Marie-Marguerite Dufrost de Lajemmerais d'Youville) en 1738.

[modifier] Les débuts de l'ordre

À la mort de son mari, Marie-Marguerite de Lajemmerais d'Youville commence à prendre soin des malades de l'Hopital Général de Montréal, alors sous la direction des frères hospitaliers, puis elle accueille chez elle les pauvres, afin de les soigner. La première maison de la fondation n'est alors que très modeste, et vient décharger les chambres de l'Hopital Général de Montréal, alors que les premières femmes venant se joindre à Marguerite ont toutes une origine semblable à la fondatrice : elles sont fortunées, veuves ou vieilles filles. Mais, par dessus tout, elles éprouvent toutes un même sentiment de charité.

À la suite de la faillite de l'Ordre des Frères Hospitaliers, les Sulpiciens vont demander à Marguerite d'Youville et ses consœurs de prendre en charge l'Hopital Général de Montréal. Par la même occasion, les Sœurs de la Charité deviennent administratrices de nombreuses terres à Montréal, et Marguerite d'Youville fait à la même époque l'acquisition de la seigneurie de Châteauguay, où elle construira un moulin, afin d'accroître les revenus de la terre. C'est l'abollition du régime seigneurial, en 1854, qui viendra forcer l'Institut à rechercher ailleurs son financement.

[modifier] La question monétaire

Pour pouvoir prendre en charge leurs nouvelles responsabilités, les Sœurs de la Charité de Montréal, administratrice de l'Hospital Général, doivent alors résoudre un problème de taille, celui du financement de l'Ordre. Or, la congrégation était, à son départ, ^[1], c'est à dire qu'elles sont pour la plupart veuves, héritières d'un certain montant qui parvient à subvenir aux différents besoins monétaires de l'Ordre.

Par la suite, les Sœurs de la Charité vont acquérir un certain nombre de terres situées sur l'île de Montréal, puis par la suite d'autres situées à Châteauguay, où elles feront d'ailleurs construire un moulin.

Par contre, certains problèmes sont rencontrés lorsqu'il s'agit d'archiver la situation financière des Sœurs Grises, notamment le manque de rigorisme dans leur archivisme financier. Ainsi, il est difficile de retracer les revenus annuels provenant des différentes terres, ainsi que la part de la dot amenée par les novices.

À la chute du régime seigneurial en Canada, les Sœurs vont alors consacrer une certaine partie des chambres de l'Hospital Général à l'accueil de femmes pensionnaires pour combler leurs besoins monétaires. L'apport direct de divers mécennes et du gouvernement est alors, lui aussi, très important.