Siegfried Kessler

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Siegfried Kessler (né le 5 février 1935 à Sarrebruck en Allemagne et mort noyé dans la nuit du 21 au 22 janvier 2007 dans les eaux du port de La Grande-Motte dans l'Hérault) était un pianiste, clavieriste, organiste, harmoniciste, flûtiste et clarinettiste de jazz.

[modifier] Biographie

Siegfried Kessler débute l'apprentissage du piano dès quatre ans. Après la mort de son père et l’internement de sa mère, à onze ans, il est placé dans un orphelinat où il continue sa formation de pianiste classique. C'est après avoir vu Jacques Dieval dans sa ville natale et acheté son premier disque de jazz, City of Jazz joué par Stan Kenton, que Kessler décide de se consacrer au jazz. La Sarre redevenue allemande, Kessler s’installe en France, mais voyage beaucoup, notamment aux Pays-Bas où il apprend la voile.

Kessler s’intéresse à toutes les formes de jazz et accompagne entre autres Joe Henderson, Dexter Gordon, Slide Hampton. En 1969, il forme le quartette post-coltranien Perceptions avec Didier Levallet (contrebasse), Yochk'o Seffer (saxophones) et Jean-My Truong (batterie) appelé à devenir l'une des formations emblématiques du free jazz à la française.

Mais dans les années soixante-dix, passionné par la musique électro-acoustique contemporaine, il écoute Xenakis, Stockhausen, Berio, Kagel et s’oriente vers le free-jazz. Il enregistre son premier album en trio avec Barre Phillips et Stu Martin (Live et the Gill's Club). Il joue également avec Hervé Bourde, Daunik Lazro, le chanteur Gilles Elbaz.

Sa rencontre avec Archie Shepp sera déterminante. Il accompagne le saxophoniste ténor pendant une dizaine d’années. En 2005, ils enregistrent l'album First Take à l'occasion de la création du label personnel de Shepp Archieball. La présentation de ce duo, à la Maroquinerie, à Paris, a marqué les esprits.

Kessler multiplie les explorations musicales dont le célèbre Nam, "une pièce pour musique moderne, danse moderne et scuplture moderne", spectacle monté en 1985 avec sa compagne d’alors, la danseuse Maroussia Vossen, et le scuplteur René Lunel. Dan les années quatre-vingts, Kessler rencontre le batteur et percussionniste Michel Bachevalier avec qui il forme un duo captivant. (album Catamaran).

Comme son père, Kessler a toujours été passionné par la photographie et ne sortait jamais sans son Leica. Curieux, infatigable bricoleur, il était aussi passionné d’automobile, d’avion et plus particulièrement de voltige.

Siegfried Kessler, surnommé "Siggy" par ses collègues musiciens, vivait depuis vingt ans sur un bateau à voile de 12 mètres, Hush, un Maïca acheté au milieu des années quatre-vingts et naufragé en 2003. Entre deux tournées il posait ses bagages sur son voilier, amarré à La Grande Motte.

"Il y a ceux qui vivent sur un bateau et puis les autres".

[modifier] Sources

Dictionnaire du Jazz - Robert Laffont

[modifier] Documentaire

A Love Secret portrait de Siegfried Kessler réalisé par Christine Baudillon en 2002.
L'île du jazz film de Frank Cassenti présenté par Arte en septembre 2006

[modifier] Discographie

Siegfried Kessler trio (Barre Phillips & Steve McCraven) "Live at the Gill's Club" - Futura Ger 10 (1969)
Siegfried Kessler & Dizzy Reece quintet "From In To Out" - Futura Ger 16 (1970)
Siegfried Kessler & Perception (Yochk'o Seffer, Didier Levallet, Jean-My Truong) "Perception" - Futura Ger 19 (1971)
Siegfried Kessler & Hal Singer sextet "Blues and News" - Futura Swing 01 (1971)
Siegfried Kessler trio (Gus Nemeth & Stu Martin) "Solaire" - Futura Ger 30 (1971)
Siegfried Kessler & Archie Shepp quartet "Parisian Concert, vol 1" - Impro 01 (1977)
Siegfried Kessler & Archie Shepp quartet "Parisian Concert, vol 2" - Impro 03 (1977)
Siegfried Kessler & Archie Shepp quartet Live at the Totem, vol 1 "Things Have Got To Change" - Marge 08 (1979)
Siegfried Kessler & Archie Shepp quartet Live at the Totem, vol 2 "'Round About Midnight" - Marge 16 (1979)
Siegfried Kessler trio (Jean-François Jenny Clark & Clifford Jarvis) Invité sur deux titres, Archie Shepp "Invitation" - Impro 04 (1979)
Siegfried Kessler & Archie Shepp quintet "Tribute to Charlie Parker, Bird Fire" - Impro 05 (1979)
Siegfried Kessler (piano) et Archie Shepp (saxophones, voix) FirstTake 2005

Le matin des noirs - Lush life - Don't get around much anymore - Steam - Misterioso/California blues - Ujaama. "Le matin des noirs", complainte émouvante et dramatique ; "Steam", hommage mélancolique, écrit pour un cousin d’Archie Shepp tué au cours d’une manifestation à Philadelphie ; "Ujaama", un thème de 1975 que Shepp a également enregistré dans le célèbre double album The Long March, en duo avec Max Roach ; "California Blues", qui sonne comme un chant traditionnel. Quelques standards du répertoire d’Archie Shepp : "Lush Life" de Billy Strayhorn, "Don’t Get Around Much Anymore" de Duke Ellington et "Misterioso" de Thelonious Monk.